Tercer episodio de la “Trilogía de la Carcoma”

Como recordarán, mis dos últimos artículos trataron sobre lo que llamé la Trilogía de la Carcoma; hoy me gustaría cerrar hablando de un tipo de carcoma muy extendida, la que nace y crece en secreto en nuestra cabeza, exactamente como el lunar de Tullio, el protagonista del primer episodio - y si no lo habéis entendido, Tullio era yo hace quince años…

“La Carcoma de la mente” es una expresión que indica un pensamiento negativo, doloroso o atormentador que se mete en la cabeza, no deja paz y es potencialmente destructivo (y autodestructivo); puede ser causado por dudas, remordimientos, celos, envidia o inseguridad, falta de autoestima y conciencia, incapacidad o capacidad limitada para contextualizar y ver las cosas que suceden desde diferentes ángulos visuales.

En italiano hay un dicho que representa bien el fenómeno, el de "hacer una película", con el significado de crear una narración en la mente, con un guión detallado y con un final normalmente trágico... nada que ver con la realidad, por supuesto.

Lo que se podría llamar - aunque de manera absolutamente impropia y que lo prohíba la Oca Gorda del blog 6 - "la fenomenología de la carcoma", siempre ha acompañado al hombre:

• “¡Oh envidia, raíz de infinitos males y carcoma de las virtudes! Todos los vicios, Sancho, no saca malos consejos, pero de la envidia no saca asco, rencor ni ira”. Miguel de Cervantes, 1605/15

• “Una vez introducido el gusano de la inseguridad, la navegación nunca es segura, razonada y tranquila. Sin timón, la frágil balsa de la relación se balancea entre dos rocas desastrosas sobre las que chocan tantas relaciones: sumisión total y poder total, aceptación supina y prevaricación arrogante, renuncia a la propia autonomía y destrucción de la autonomía del otro”. Zygmunt Bauman, 2003

• “Es fácil secar las lágrimas de un amigo, es más difícil estar entre el público y aplaudirlo sin celos en el momento del triunfo. El amigo perfecto es aquel que no tiene la carcoma de la envidia “carcomiendo” su corazón”. Gianfranco Ravasi, 2011

• “Al salir del colegio / los niños vendían libros / me quedé ahí mirándolos / tratando de encontrar el valor para imitarlos / luego derrotado volví a jugar / con la mente y sus carcomas”. Lucio Battisti y Mogol, 1972

La Carcoma de la mente puede convertirse en una obsesión que nos impida distinguir lo verdadero de lo falso, pero también simplemente ver las cosas bajo su verdadera luz.

Si me permiten, partiría de un episodio aparentemente insignificante, que me contó un amigo hace unos 10 años.

La empresa americana a la que acababa de incorporarse, con graves problemas económicos, estaba dirigida por un brillante ingeniero de carácter abierto y jovial fuera del entorno laboral, pero gruñón y brusco en las relaciones laborales.

Me dijo que los años anteriores a su llegada habían estado llenos de tensiones y huelgas; las relaciones sindicales eran pésimas, la dirección estaba dividida entre los que, a pesar de todo, todavía creían en ella y los que apoyaban al jefe por mero interés individual, o simplemente hacían lo mínimo para llegar ilesos al final del día.

Las reuniones (dos al día, con mucha gente encerrada en una pequeña sala que apenas podía contener los gritos y maldiciones del jefe) eran terribles, muchas veces sin ningún hilo lógico, de las que los participantes salían física y mentalmente abatidos.

Mi amigo decía que en realidad sus relaciones eran bastante buenas, excelentes al principio y que el uso de datos objetivos, un lenguaje respetuoso pero firme y argumentos profesionalmente sustentables, aseguraban que hubiera respeto mutuo y que los tonos siempre mantuvieran un nivel de civilización; quizás no sea exactamente el mejor lugar del mundo para trabajar, pero si te piden cambiar el rumbo de una empresa, ciertamente no puedes esperar que todo sea perfecto; de hecho, debes esperar un desastre en todos los frentes. Y como las empresas están formadas por hombres y mujeres, es ahí donde normalmente se encuentran los mayores problemas (y oportunidades) ...

Me contó que un día al entrar a la fábrica se encontró con el director de Ingeniería (uno de esos perezosos de edad indefinible que viven en los árboles, cuidadosos de mantenerse alejados de los peligros y de no exponerse demasiado) quien, ante la cuestión de si confirmar o no a un trabajador temporal contratado por el jefe unos meses antes, respondió: "no, hoy es mejor mantener un perfil bajo, porque el jefe entró esta mañana a la oficina mirándome sombríamente, sin decir nada". Seguramente ayer habré dicho o hecho algo mal... conociéndolo bien desde hace muchos años, le llevará semanas olvidarlo y hasta entonces no hacemos nada, no tomamos iniciativas, evitamos causarle problemas, por su reacción, será terrible"; “De hecho, pensándolo bien, ayer ya hubo señales de alerta: ¿viste cómo trató a Xavier? Y mientras lo hacía me miró, como si yo fuera su verdadero objetivo... cree que anoche dormí mal, y ahora estoy convencido de que fue por eso. Y esta mañana he tenido la confirmación."

Aquí está la carcoma, el pensamiento negativo que se arrastra y crece alimentándose, carcomiendo progresivamente nuestras certezas, nuestra seguridad, hasta convertirse en una obsesión, una cosa real o al menos realista.

Para representar mejor la dinámica de un pensamiento obsesivo, los psicólogos nos piden que realicemos un ejercicio sencillo: en ese momento exacto y preciso debemos intentar NO pensar en un elefante.

Pues pruébalo e inmediatamente te darás cuenta de lo difícil que es excluir un "objeto" de tu mente cuando intentas no pensar en él.

El mecanismo obsesivo (el gusano o la carcoma, por así decirlo) parte de esta base, pero se complica especialmente cuando este objeto emerge de nuestra cabeza y, además, contrasta marcadamente con nuestras creencias y nuestro sistema moral.

Pero ¿cómo nace una carcoma? Por experiencia directa diría que surge de una suerte de fantasía, de una visión, de un pensamiento distorsionado, imaginario, anti-perspectivo (si se me permite acuñar un neologismo) de la realidad, de un episodio, de una conducta, de una frase, de un signo simple.

Y empieza a generar malestar, a veces nos asusta y vivimos con miedo de que vuelva a suceder; pero es precisamente este miedo el que lo mantiene vivo, desde el momento en que el miedo a algo asegura que esté siempre presente y, por tanto, progresiva e ineluctablemente, se convierta en el objeto principal de nuestros pensamientos.

El gusano crece generando ansiedad y angustia o, en muchas ocasiones, nos empuja a poner en práctica otros pensamientos “cobertores” cuyo fin es protegernos de la idea. Una vez más, el intento de eliminarlo de la mente no hace más que reforzarlo y hacerlo aún más tangible y "real", precisamente porque está siempre en el centro de nuestra atención, como un pivote alrededor del cual gira todo.

De repente y progresivamente se convierte en el único pensamiento, elimina las cosas buenas que suceden, minimizándolas, reduciendo su efecto taumatúrgico.

Pero una vez que el pensamiento negativo se implanta como una carcoma en nuestra mente, ¿qué podemos hacer para eliminarlo? ¿Cuántos de nosotros hemos reconocido su presencia en nuestras cabezas? ¿Cuántos han intentado eliminarla mediante un razonamiento "lógico"? ¿Y cuántos han sido víctimas de este razonamiento del que ya no han podido escapar?

La mejor (pero extremadamente difícil) manera de salir de esta trampa es comprender cómo funciona una obsesión, de modo que se pueda interrumpir su círculo vicioso, mientras que la búsqueda del por qué la mayoría de las veces sólo lo aumenta, en el ilusorio intento de comprender la naturaleza, haciéndolo aún más significativo.

El "portador de carcomas" que continuamente piensa, que construye hipótesis y crea evidencia (en su mente) para respaldar la tesis identificada, puede compararse con un estudiante de matemáticas ocupado resolviendo una expresión algebraica. Desde el principio estará convencido de que el procedimiento que está utilizando le llevará a obtener un resultado, es decir, la solución. Al final se dará cuenta que el resultado obtenido no será el que esperaba o deseaba obtener; por lo tanto, se sentirá obligado a repetir el procedimiento utilizado y, en la mayoría de los casos, el mismo procedimiento, creyendo que se ha saltado algunos pasos o se ha saltado algunos números. Habiendo vuelto al final el resultado probablemente será idéntico y una vez más repetirá el procedimiento inicial, y siempre así, innumerables veces.

Aquí se activó la trampa. “Habrá una solución”, afirma el estudiante, “y la encontraré” aprisionándose solo en esta búsqueda sin salida, hasta que alguien le señala que el problema no estaba en la solución, sino en el camino procesal utilizado.

El “portador de carcomas” se coloca en la misma situación que este estudiante, excepto que las fuentes del problema pueden encontrarse en las relaciones organizacionales, en la dinámica de las relaciones laborales, en acciones probablemente cometidas algún tiempo antes, en palabras dichas u escuchadas, en sentimientos hacia alguien, etc.

Busca, en cada una de estas ocasiones, una conclusión capaz de sacarlo del "bucle"; pero a partir del momento en que la expresión mental no logra llevarlo a donde quisiera - ya que con cada conclusión surgen otras dudas o evidencias "irrefutables" - vuelve a desandar esas maniobras mentales sin interrupción, en la creencia ilusoria de obtener iluminación que lo tranquilizará definitivamente.

El "portador de carcomas" es un investigador desesperado que sólo encontrará la solución cuando detenga su búsqueda mental... y debo decir que, desde mi experiencia personal como portador de carcomas, el tiempo y la distancia (física) son decisivos.

Pero otra trampa en la que cae el obsesivo es la de creer en el contenido de su obsesión. Hay quienes, a pesar de no poder liberarse de sus pensamientos, son conscientes de su absurdo e irracionalidad y, por tanto, su malestar es sólo el de la presencia de un pensamiento no deseado; en muchas ocasiones, sin embargo, el portador queda asustado y animado por la idea de que, si ha producido tal pensamiento, tal vez habrá una motivación profunda y real, construyendo una obsesión sobre otra obsesión.

Y cuanto más este pensamiento no se ajusta a la moral, más asusta.

Pero ¿cómo no aumentar las obsesiones?

Debo decir que los libros están llenos de posibles consejos y soluciones, pero creo que el sentido común (y la ayuda de un profesional) pueden ayudar al final.

A continuación, te enumero lo que te podría permitir salir de ella, y en mi caso y en los que he visto, me permitió luego empezar una vida normal…

• No tengas miedo de aceptar el problema.

• Se consciente de que llevará tiempo y bastante, especialmente si el gusano es grande y está bien arraigado; si el problema es una persona o una organización, marcharse siempre es una buena idea, poniendo tiempo y distancia, quiero decir.

• No intentar comprender el origen de la obsesión y su injustificación.

• No te preguntes el porqué del pensamiento obsesivo: en casi todos los casos la obsesión surge "simplemente" de una observación incorrecta y/o irracional, y la búsqueda del por qué proporciona material para su multiplicación.

• No busques la clave del problema que lleva al pensamiento obsesivo. En la obsesión todo punto de partida siempre será cuestionado y nunca habrá la satisfacción de encontrar la frase definitiva como "ah, por fin entendí".

• No responder a las preguntas que nos impone el pensamiento obsesivo: cuanto más respondemos a las preguntas, más damos lugar a otras preguntas, dentro de un círculo vicioso infinito.

• No pretendamos tener bajo control todas las dinámicas mentales: cuanto mayor es la búsqueda del control, más aumentamos la probabilidad de perderlo por completo.

• Aceptamos la incertidumbre de lo que haremos en el futuro: la búsqueda de certezas creará una dinámica obsesiva en busca de seguridad que no podrá llegar a ninguna parte, o al menos no de forma inmediata.

• No pedimos garantías: cuanto más las buscamos, más sentimos la necesidad de que nos reconfirmen.

• No intentamos no pensar en la obsesión: cuanto más queremos que no esté ahí, más nuestra mente nos llamará la atención. Intentar no pensar en algo significa pensar aún más en ello.

• No buscar soluciones en los demás ni en quienes han surgido de ellos: imitar las soluciones de los demás sin metabolizar la dinámica subyacente determina un esfuerzo mental destinado al fracaso.

En el nivel de "prevención", la autoconciencia (lo más "objetiva" u "objetivada" posible) es verdaderamente fundamental: cuando adquiero conciencia de mí mismo y estoy en contacto con lo que siento, puedo darme cuenta de lo que siento (la presencia de la carcoma) y puedo optar por no alimentarla más. Lo mismo ocurre con los pensamientos que tengo: puedo elegir cuándo pensarlos y también cuándo dejar de pensarlos.

Por eso, cuando noto que la carcoma se está acercando, elijo si fortalecerla alimentándola o no, dependiendo de cuánta atención le preste.

Hasta aquí la explicación teórica de cómo funcionan las cosas; sin embargo, sabemos bien que para cambiar no basta con saber, hay que intentar y experimentar; y en cuanto a la actividad frenética de nuestra mente, se necesita mucho entrenamiento para reconocer sus engaños y trampas.

Hablando de animales, la mente es como un mono que salta de una rama a otra, siempre agitado e insatisfecho, siempre en una búsqueda frenética de algo más que lo que ya está allí. Y se arrastra consigo, aquí y allá sin parar, convenciéndonos de que nada es bueno donde estamos.

La mente puede lanzarnos de un lado a otro entre pensamientos de acontecimientos ocurridos (pasado) y pensamientos de acontecimientos hipotéticos imaginados (futuro), incansable, siempre en movimiento, incapaz de permanecer en el único momento real: el aquí y el ahora.

Cuando era joven y al comienzo de mi carrera laboral, pensaba que las responsabilidades cada vez mayores, los desafíos diarios, los problemas resueltos, los errores cometidos, conocer cada vez a más personas y mucho más (en resumen, la experiencia) contribuyeron a construirme una armadura, para ser utilizada en el momento adecuado, haciéndome impermeable, fuerte, invencible.

Nada podría estar más mal.

Y yo diría que precisamente en el momento en que la sensación de invencibilidad está en su apogeo, cuando todo parece ir bien (carrera, relaciones, reconocimiento, éxitos), exactamente en esos momentos el maldito insecto se cuela y a partir de ese momento un insignificante obstáculo en el camino se convierte en una montaña imposible de escalar, y poco a poco hace que uno caiga al abismo...

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 Terzo episodio della “Trilogia del Tarlo”

Bentornati dalle vacanze! spero siano state lunghe, riposanti e piacevoli.

Come ricorderete, i miei ultimi due articoli riguardavano quella che ho chiamato la Trilogia del Tarlo; oggi vorrei chiuderla, parlando di un tipo di tarlo molto diffuso, quello che nasce e cresce di nascosto nella nostra testa, esattamente come il neo di Tullio, il protagonista del primo episodio – e se non l’avete ancora capito, Tullio ero io una quindicina di anni fa…

“Tarlo della mente” è un'espressione che indica un pensiero negativo, doloroso o tormentoso che si insinua nella testa, non lascia pace ed è potenzialmente distruttivo (ed autodistruttivo); può essere causato da dubbi, rimorsi, gelosia, invidia o insicurezza, mancanza di autostima e di consapevolezza, incapacità o limitata capacità di contestualizzare e di vedere le cose che accadono da diversi angoli visuali. 

In italiano c’è un modo di dire che ben rappresenta il fenomeno, quella di “farsi un film”, con il significato di creare nella propria mente una narrazione, con copione e attori dettagliato e con un finale normalmente tragico… nulla a che vedere con la realtà, ovviamente.

Quella che si potrebbe chiamare - pur in modo assolutamente improprio e non me ne voglia l’Oca Grassa del blog 6 - “la fenomenologia del tarlo” accompagna da sempre l’uomo:

 “¡Oh envidia, raíz de infinitos males y carcoma de las virtudes! Todos los vicios, Sancho, traen un no sé qué de deleite consigo, pero el de la envidia no trae sino disgustos, rancores y rabias”. Miguel de Cervantes, 1605/15
“Una volta insinuato il tarlo dell'insicurezza, la navigazione non è mai sicura, ragionata e tranquilla. Senza timone, la fragile zattera della relazione ondeggia tra due nefasti scogli su cui tanti rapporti si infrangono: sottomissione totale e potere totale, accettazione supina e prevaricazione arrogante, rinuncia alla propria autonomia e distruzione dell'autonomia del partner”. Zygmunt Bauman, 2003
È facile asciugare le lacrime di un amico, è più difficile stare in platea e applaudirlo senza gelosia nel momento del trionfo. L'amico perfetto è colui che non ha il tarlo dell'invidia a rodergli il cuore. Gianfranco Ravasi, 2011
“All'uscita di scuola / i ragazzi vendevano i libri / io restavo a guardarli / cercando il coraggio per imitarli / poi sconfitto tornavo a giocar / con la mente e i suoi tarli”. Lucio Battisti e Mogol, 1972

Il tarlo della mente può diventare un'ossessione che impedisce di distinguere il vero dal falso ma anche solo semplicemente di vedere le cose sotto la loro vera luce.

Se mi permettete, partirei da un episodio apparentemente insignificante, raccontatomi da un amico circa 10 anni fa.

L’azienda americana in cui era appena entrato a lavorare, con seri problemi finanziari, era gestita da un ingegnere genialoide con un carattere aperto e gioviale fuori dall’ambiente di lavoro, ma scontroso e burbero nelle relazioni lavorative.

Mi diceva che gli anni precedenti al suo arrivo erano stati carichi di tensioni e di scioperi; le relazioni sindacali erano pessime, il management si divideva tra chi nonostante tutto ci credeva ancora e chi invece assecondava il Capo per mero interesse individuale, oppure semplicemente faceva il minimo indispensabile per arrivare indenne alla fine della giornata.

Le riunioni (due al giorno, con un sacco di persone chiuse in una piccola sala che a stento conteneva le urla ed imprecazioni del Capo) erano terribili, spesso senza alcun filo logico da cui i partecipanti uscivano fisicamente e mentalmente abbattuti.

Il mio amico raccontava che in realtà le sue relazioni erano decentemente buone, ottime all’inizio e che l’utilizzo di dati oggettivi, di un linguaggio rispettoso ma fermo e argomentazioni professionalmente sostenibili, facevano sì che vi fosse un reciproco rispetto e che i toni si mantenessero sempre su un livello di civiltà; forse non esattamente il miglior posto di lavoro del mondo, ma se si è chiamati a cambiare il corso di un’azienda non si può certo pretendere che tutto sia perfetto, anzi ci si deve aspettare un disastro su tutti i fronti.

E siccome le aziende sono fatte di uomini, lì normalmente si incontrano i problemi (e le opportunità) più grosse…

Mi raccontava che un giorno entrando in fabbrica incontrò il Direttore dell’Ingegneria (uno di quei bradipi senza un’età definibile che vivono sugli alberi, ben attenti a star lontani dai pericoli, evitando di esporsi troppo) che, di fronte alla domanda se confermare o meno un lavoratore a tempo determinato assunto dal Capo qualche mese prima, gli rispose: ”no, oggi conviene tenere un profilo basso, perché il Capo stamattina è entrato in ufficio gettandomi uno sguardo torvo, senza salutare; certamente ieri avrò detto o fatto qualcosa di sbagliato… conoscendolo bene da tanti anni, ci vorranno settimane perché se ne dimentichi e fino ad allora non facciamo nulla, non prendiamo iniziative, evitiamo di portargli dei problemi perché la sua reazione sarà terribile”; “anzi, pensandoci bene, già ieri c’erano dei segnali premonitori: hai visto come ha trattato Xavier? E mentre lo faceva guardava me, come se fossi io il suo vero bersaglio… pensa che stanotte ho dormito male, e ora sono convinto che era per quel motivo. Stamattina ne ho avuto la conferma”.

Eccolo il tarlo, il pensiero negativo che si insinua e che cresce autoalimentandosi, rosicchiando progressivamente le nostre certezze, la nostra sicurezza fino a diventare un’ossessione, una cosa reale, nella nostra testa.

Gli psicologi, per poter meglio rappresentare la dinamica di un pensiero ossessivo, ci chiedono di effettuare un semplice esercizio: in questo esatto e preciso momento dovremmo tentare di NON pensare a un elefante.

Bene, provateci e vi renderete immediatamente conto di quanto sia difficile escludere dalla mente un “oggetto” nel momento in cui ci si impegna a non pensarci.

Il meccanismo ossessivo (il tarlo, per intenderci) parte da questa base, ma si complica in modo particolare nel momento in cui questo oggetto scaturisce dalla nostra testa e, per giunta, è in netto contrasto con le nostre convinzioni ed il nostro sistema morale.

Ma come nasce un tarlo? Per esperienza diretta direi che prende origine da una sorta di fantasia, da una visione, un pensiero distorto, immaginario, anti-prospettico (se posso coniare un neologismo) della realtà, di un episodio, di un comportamento, di una frase, di un semplice segno.

E inizia a creare disagio, a volte ci fa paura e viviamo nel timore che possa ripresentarsi; ma è proprio questo timore che lo mantiene in vita, dal momento in cui la paura verso qualcosa fa sì che esso sia sempre presente e quindi progressivamente e ineluttabilmente diventi l’oggetto principale dei nostri pensieri.

Il tarlo cresce, creando ansia e angoscia oppure, in molte occasioni, ci spinge a mettere in pratica altri pensieri “di copertura” il cui scopo è quello di proteggersi dall’idea. Ancora una volta il tentativo di eliminarlo dalla mente non fa altro che rinforzarlo e renderlo ancora più tangibile e “reale”, proprio perché sempre al centro della nostra attenzione, come un perno attorno a cui ruota tutto; improvvisamente e progressivamente diventa il solo pensiero, elimina le cose buone che accadono, minimizzandole, riducendone l’effetto taumaturgico.

Ma una volta che il pensiero negativo si impianta come un tarlo nella nostra mente, cosa possiamo fare per rimuoverlo? Quanti di noi hanno riconosciuto la sua presenza nella testa? Quanti hanno tentato di eliminarlo attraverso un percorso “logico” di ragionamento? E quanti sono rimasti vittime di questo ragionamento da cui non sono stati più in grado di uscire?

Il modo migliore (ma estremamente difficile) per uscire da questa trappola è comprendere come un’ossessione funziona, affinché si possa interrompere il suo circolo vizioso, mentre la ricerca del perché il più delle volte non fa altro che incrementarla, nel tentativo illusorio di comprenderne la natura, rendendola quindi ancora più pregnante.

Il “portatore di tarlo” che continuamente pensa e ripensa, e che costruisce ipotesi e crea prove (nella sua mente) a sostegno della tesi individuata, può essere paragonato ad uno studente di matematica impegnato a risolvere una espressione algebrica. In partenza sarà convinto che il procedimento che sta utilizzando lo porterà ad ottenere un risultato, ossia la soluzione. Al termine si accorgerà che il risultato ottenuto non sarà quello che si aspettava o che voleva ottenere; quindi, si sentirà costretto a ripercorrere la procedura utilizzata e, il più delle volte, la medesima procedura, nella convinzione di essersi perso qualche passaggio o di aver saltato qualche numero. Ripercorso il tutto, alla fine, il risultato verosimilmente sarà identico e ancora una volta tornerà a percorrere il procedimento iniziale, e sempre così innumerevoli volte.

Ecco che la trappola è scattata. “Ci sarà una soluzione” afferma lo studente, “e io la troverò” imprigionandosi da solo in questa ricerca senza uscita, fino a che qualcuno gli farà notare che il problema non stava nella soluzione, ma nel percorso procedurale utilizzato.

Il “portatore di tarlo” si pone nella stessa condizione di questo studente.

Solo che le fonti del problema possono trovarsi nelle relazioni organizzative, nelle dinamiche dei rapporti di lavoro, nelle azioni verosimilmente commesse qualche tempo prima, nelle parole dette o ascoltate, nei sentimenti verso qualcuno e così via. Egli cerca, in ciascuna di queste occasioni, una conclusione in grado farlo uscire dal “loop”; ma dal momento in cui l’espressione mentale non è in grado di portarlo là dove vorrebbe - poiché ad ogni conclusione altri dubbi o prove “inconfutabili” emergono - egli torna a ripercorrere quelle manovre mentali senza interruzione, nella convinzione illusoria di ottenere l’illuminazione che lo rassicurerà in via definitiva.

Il “portatore di tarlo” è un ricercatore senza speranza che troverà la soluzione solo quando smetterà la sua ricerca mentale… e devo dire che, per la mia esperienza personale di portatore di tarlo, il tempo e la distanza (fisica) sono determinanti.

Ma un’altra trappola nella quale l’ossessivo cade è quella di credere al contenuto della sua ossessione. C’è chi, nonostante non riesca a liberarsi dal suo pensiero, è consapevole dell’assurdità e dell’irrazionalità di esso e, quindi, il suo disagio è solo quello della presenza di un pensiero non desiderato; in molte occasioni invece il portatore rimane spaventato e animato dall’idea che, se ha prodotto un tal pensiero, forse una motivazione profonda e reale ci sarà, costruendo un'ossessione sull’ossessione.

E più questo pensiero non è conforme con la propria morale, più spaventa.

Ma come non incrementare le ossessioni?

Devo dire che i libri sono pieni di possibili consigli e soluzioni, ma penso che il buon senso (e l’aiuto di un professionista) alla fine possano aiutare.

Qui di seguito elenco ciò che potrebbe permettere di uscirne, e nel mio caso e in quelli che ho visto, ha poi permesso di cominciare una vita normale…

• Non avere timore di accettare il problema
• Essere consapevoli che ci vorrà del tempo e non poco, specie se il tarlo è grosso e ben radicato – se il problema è una persona o un’organizzazione, allontanarsi è sempre una buona idea; mettere tempo e distanza, intendo
• Non cercare di capire l'origine dell'ossessione e la sua ingiustificatezza
• Non chiedersi il perché del pensiero ossessivo: in quasi tutti i casi l'ossessione nasce "semplicemente" da un’osservazione scorretta e/o irrazionale, e la ricerca del perché fornisce materiale per la sua moltiplicazione
• Non cercare il bandolo della matassa che fa capo al pensiero ossessivo. Nell'ossessione ogni punto di partenza sarà sempre messo in discussione e non ci sarà mai la soddisfazione di trovare la frase definitiva del tipo "ah, finalmente ho capito".
• Non rispondere alle domande che il pensiero ossessivo ci impone: più rispondiamo alle domande più diamo origine ad altre domande, all'interno di un circolo vizioso infinito.
• Non pretendere di avere ogni dinamica mentale sotto controllo: maggiore è la ricerca del controllo e più aumentiamo la probabilità di perderlo del tutto.
• Accettiamo l'incertezza di ciò che faremo in futuro: la ricerca della certezza creerà una dinamica ossessiva a caccia di una sicurezza che non potrà arrivare da nessuna parte, o almeno non subito.
• Non chiediamo rassicurazioni: più le cerchiamo più sentiamo la necessità di farcele riconfermare.
• Non cerchiamo di non pensare all'ossessione: più vogliamo che non ci sia e più la nostra mente la porrà alla nostra attenzione. Provare a non pensare a qualcosa significa pensarci ancor di più.
• Non cercare soluzioni negli altri o in chi ne è uscito: imitare le soluzioni degli altri senza metabolizzarne la dinamica di fondo determina uno sforzo mentale destinato a fallire.

A livello di “prevenzione”, la consapevolezza di sé (il più possibile “oggettiva” o “oggettivizzata”) è davvero fondamentale: quando acquisisco consapevolezza su di me e sono a contatto con quello che provo e che sento, mi posso accorgere della presenza del tarlo e posso scegliere di non alimentarlo più. La stessa cosa vale per i pensieri che faccio: posso scegliere quando farli e anche quando smettere di farli.

Perciò, quando mi accorgo che il tarlo si sta insinuando, scelgo se rinforzarlo dandogli da mangiare oppure no, secondo quanta attenzione gli riservo.

Fin qui la spiegazione teorica di come funzionano le cose; sappiamo bene tuttavia che per cambiare non basta sapere, bisogna provare e sperimentare; e per quel che riguarda l’attività frenetica della nostra mente, ci vuole tanto allenamento per riconoscerne gli inganni e le trappole.

Parlando di animali, la mente è come una scimmia che salta da un ramo all’altro, sempre agitata e insoddisfatta, sempre alla ricerca spasmodica di altro, che non sia quel che già c’è. E trascina con sé, di qua e di là senza sosta, convincendoci che non va mai bene niente lì dove siamo.

La mente può scaraventarci da una parte all’altra fra pensieri di fatti accaduti (passato) e pensieri su fatti immaginati ipotetici (futuro), instancabile, sempre in movimento, incapace di stare nell’unico momento reale: il qui e ora.

Quando ero giovane e all’inizio della mia carriera lavorativa, pensavo che le responsabilità sempre crescenti, le sfide quotidiane, i problemi risolti, gli errori commessi, la conoscenza di sempre più persone e molto altro (sinteticamente, l’esperienza) contribuisse a costruirmi una corazza, da utilizzare al momento opportuno, rendendomi impermeabile, forte, invincibile. Niente di più sbagliato.

E direi che proprio nel momento in cui il senso di invincibilità è al suo culmine, quando tutto sembra andare per il verso giusto (carriera, relazioni, riconoscimenti, successi), esattamente in quei momenti si insinua il maledetto insetto e fa sì che un insignificante ostacolo sul percorso diventi una montagna impossibile da scalare, e faccia progressivamente precipitare nel baratro…