Enfermedades ocupacionales y accidentes de trabajo compensados: revisión sistemática de la literatura

Introducción

Los accidentes laborales y enfermedades profesionales constituyen un importante problema de salud pública en el mundo porque según la Organización Internacional del Trabajo – OIT, su frecuencia ha venido aumentado significativamente, ya que anualmente se reportan 317 millones de accidentes de trabajo, más de 2,34 millones de muertes ocasionadas por accidentes y enfermedades profesionales [1] y se estima que el costo total de estas contingencias laborales son el 4% del producto interno bruto mundial, además se consideran una importante causa de ausentismo laboral [2], pueden empobrecer a los trabajadores y a sus familias, reducir la productividad y la capacidad de trabajo y aumentar drásticamente los gastos de la atención en salud [3].

Teniendo en cuenta que cada país tiene una definición diferente para accidente de trabajo y enfermedad profesional, se tomaron las establecidas por la OIT que en términos generales describe un accidente de trabajo como un suceso ocurrido en el curso o en relación al trabajo que causa lesiones profesionales mortales y no mortales; y enfermedad profesional es aquella contraída como resultado de la exposición a factores de riesgos inherentes a la actividad laboral [4]. Ambos sucesos generan un deterioro físico y/o mental, que pueden implicar una pérdida anatómica o funcional, por este motivo para reducir los daños ocasionados, los países han introducido leyes y normas técnicas para la prevención, control y mitigación de éstas contingencias y han adoptado seguros garantizados por el Estado, incluidos en el sistema de seguridad social (públicos) o por empresas privadas para asegurar a los trabajadores frente a éstas contingencias y de esta forma garantizar como mínimo las prestaciones establecidas en el convenio 121 de la OIT que entró en vigor en 1967 y que en materia de salud comprenden: la asistencia médica general , odontológica y por especialistas, el suministro de material odontológico, farmacéutico o quirúrgico, incluidos los aparatos de prótesis y su conservación, reparación y renovación cuando sea necesario, es decir garantizar un tratamiento médico integral. Las prestaciones económicas por pérdida de la capacidad laboral temporal, permanente parcial y total consisten en un pago periódico al trabajador; en caso de muerte será un pago periódico a la persona designada según la legislación vigente de cada país que generalmente son aquellas personas en primer grado de afinidad y/o consanguinidad; también se deberá pagar una prestación para gastos funerarios de la víctima del accidente laboral o enfermedad profesional [5], es de anotar que existen otros tipos de indemnizaciones en cada Estado, sin embargo estas son las que mínimamente se deben garantizar según lo estipulado en dicho convenio. Tanto las prestaciones económicas y de salud se deben garantizar porque según la gravedad de las contingencias laborales pueden dejar secuelas que reducen de manera definitiva la capacidad laboral de los trabajadores.

En el caso de las enfermedades profesionales, la OIT recomendó un listado que actualiza periódicamente con el objetivo de ayudar a los países en la prevención, el registro, la notificación y la compensación de las enfermedades causadas por el trabajo, todos los países miembros que ratificaron el convenio debieron adoptarlas como mínimo [5] y de acuerdo a la legislación vigente de cada país porque las normas legales varían mucho respecto a la organización de los sistemas de compensación laboral, fuentes y mecanismos de financiación, entre otros.

Para el reconocimiento del origen laboral de una enfermedad a nivel individual, se requiere establecer la relación causal entre la enfermedad y la exposición del trabajador a determinados agentes peligrosos en el lugar de trabajo, al igual que con los accidentes, se debe establecer el origen laboral para su posterior reconocimiento y compensación [3].

Esta revisión indagó por los tipos de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales que generaron compensación laboral, las características de los trabajadores y los tipos de compensaciones otorgadas por aseguradoras o instituciones afines mediante el análisis sistemático de la literatura científica publicada entre 2005 y 2013, sin embargo para el último ítem no se encontró información relevante.

Materiales y métodos

Revisión sistemática bajo los parámetros de la metodología Prisma [6], el período de recolección de la bibliografía se llevó a cabo entre septiembre y noviembre de 2013 en dos etapas: en la primera se realizó una búsqueda de artículos en 28 bases de datos y 34 revistas científicas (tabla 1).

Tabla 1 bases de datos  y revistas científicas

La búsqueda fue restringida a artículos publicados entre el año 2005 y el 2013. Se utilizaron las siguientes palabras claves: “right to health”, workers, disability, insurance, "work accidents", “occupational diseases", pension, compensation y claim; se realizaron las siguientes combinaciones utilizando el término boleano “AND” (tabla 2).

Tabla 2 estrategia de búsqueda en bases de datos y revistas electrónicas

Se analizaron todas las publicaciones por título y resumen y se seleccionaron todos los artículos que revestían algún tipo de interés. La segunda etapa fue una búsqueda manual a partir de las referencias bibliográficas de los artículos seleccionados en la primera fase, se incluyeron tres artículos: dos publicados en el año 2003 y uno en el 2010 para lo cual también se llevó a cabo una revisión de títulos, resúmenes y de los textos completos. La valoración de la calidad de los artículos revisados se hizo de acuerdo a la estructura del resumen, los que no lo tenían bien estructurado fueron descartados. El principal criterio de selección de los artículos fue que se tratara de investigaciones que analizaran los tipos de contingencias ocupacionales compensadas, las características de los trabajadores que las presentaron y los tipos de compensaciones o indemnizaciones otorgadas.

Resultados

Inicialmente se incluyeron catorce artículos en esta revisión sistemática, los resultados de la búsqueda se indican en la Figura 1. Las publicaciones se realizaron entre 2003 y 2013 y fueron encontradas en: scopus (4), pubmed (2), science direct (2), Wiley Online Library (1), Informaworld: Taylor and Francis (1), Highwire Press (1) y 3  nuevos artículos identificados en las referencias bibliográficas de las investigaciones encontradas en los mencionados recursos, se excluyeron cuatro artículos después de haber leído los textos en su totalidad porque estaban centrados en las intervenciones quirúrgicas de personas que desarrollaron síndrome de túnel carpiano con poca atención a las variables relacionadas con el trabajo y la compensación laboral. Finalmente diez artículos cumplieron con los requisitos para ser incluidos en esta revisión sistemática.

Figura 1. Diagrama de flujo de las investigaciones seleccionadas para la revisión sistemática.

Las características principales de las investigaciones se encuentran en la tabla 3. Los estudios fueron realizados en cuatro continentes: cuatro en Europa [7,8,9,10], uno en Asia [11],  dos en Oceanía [12,13] y tres en América [14,15,16]. Los tipos de estudios fueron 9 retrospectivos y uno retro-prospectivo, con amplios períodos de tiempo observados mínimo dos años [13] y máximo 26 años [9]. Las muestras de los estudios variaron de 307 [11] hasta 1.320.792 [16] registros en diferentes grupos poblacionales que tuvieron una o múltiples reclamaciones de compensación laboral derivadas de accidentes y/o enfermedades laborales con trabajadores de todas las industrias en general [9,12,14,15,16], criterios específicos de edad (menores de 25 años) [15] e industrias concretas tales como la construcción [7,8], agricultura [9] y el área de la salud [11].

Tabla 3: Características principales de los estudios.

Control de sesgos

El sesgo de selección se presento en varias de las investigaciones donde las muestras utilizadas en los estudios no representaron a toda la población, ya que habían trabajadores no cubiertos por los sistemas de compensación laboral que suministraron los registros [14,12,11], también se presentó riesgo de pérdidas porque algunas aseguradoras realizaban exámenes médicos periódicamente y solo el 25% de la población trabajadora permaneció estable durante el período de tiempo estudiado porque hubo una alta rotación de los trabajadores [9] ó una participación voluntaria que no fue total sino del 75% [8] y el 80% [7].

Género y edad

Estas dos variables hacen referencia al sexo y edad de los trabajadores que presentaron mayores accidentes laborales y/o desarrollaron enfermedades profesionales que tuvieron algún tipo de reclamación de compensación laboral. En ocho de los diez estudios se estudiaron ambos géneros y en los dos restantes que pertenecían al sector de la construcción solo se incluyo el sexo masculino argumentado que son escasas las mujeres que trabajan en dicho sector industrial [7,8].

De acuerdo a los ocho estudios que incluyeron población de ambos sexos, se determinó que los hombres tienen un mayor riesgo de sufrir accidentes de trabajo y de desarrollar enfermedades ocupacionales que terminaron en compensación laboral [14,12,15,16,13,9], excepto en dos estudios, uno del sector salud (clínicas y hospitales) donde las mujeres tuvieron una proporción de 82,7% de infecciones ocupacionales compensadas [11] y otro estudio que solo determinó las pensiones de invalidez atribuibles a la exposición de riesgos ergonómicos, en el que las mujeres sobresalieron en más de una decima parte [10] (tabla 4).

En cuanto a la edad, se resalta que siete de los estudios caracterizaron la población afectada por grupos de edad, las edades más afectadas fueron 20-24 [14], 22-24 [15], 20-29 [11], 25-34 [16], 25-39 [8], 25-54 [13]. Llama la atención que los afectados fueran trabajadores tan jóvenes, sin embargo estos estudios no indagaron por la gravedad de las lesiones y si éstas generaron algún tipo de secuelas y/o pérdida de la capacidad laboral que les impidiera retornar al trabajo.

Aseguradoras

La finalidad del aseguramiento es brindar cobertura a los trabajadores frente a las diferentes contingencias laborales que pueden generar pérdida de la capacidad laboral y como consecuencia la incapacidad de generar ingresos que les permitan satisfacer sus necesidades básicas y las de su grupo familiar. En la investigaciones incluidas en esta revisión, el aseguramiento se dio por tres vías: seguros público, privados y/o autoseguros o seguros voluntarios [7,8,9,11,12,14,15], las proporciones de afiliación variaron entre el 49% [11] y el 85 % [14,12], por lo tanto quedaron trabajadores por fuera del sistema como son los trabajadores independientes, empleadas domésticas, empleados del gobierno [14,15,11] y maestros [11]. En otros estudios no se menciona nada sobre el aseguramiento [16,13,10].

Tipo de lesión

En esta revisión sistemática se encontró que los esguinces o torceduras [14,12,15,16,13] y los trastornos musculo esqueléticos [7,8,10] son la primera causa de compensación laboral, es de aclarar que los esguinces o torceduras hacen parte del sistema musculo-esquelético, sin embargo la Clasificación Internacional de Enfermedades versión 10 -CIE10- los clasifica por separado en el capítulo XIX: traumatismos, envenenamientos y algunas consecuencias de causas externas [17], al igual que en las investigaciones estudiadas. En la investigación que solo incluyó trabajadores del sector salud se estudiaron infecciones ocupacionales y la más frecuente fue la tuberculosis (tabla 5). [11]. Se destaca que solo un estudio determinó el número de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales [9], en todos los demás es generalizado y solo en dos investigaciones se mencionaron los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales mortales, cuyos porcentajes de reclamaciones fueron de 0,3% [11] y 5,1% [15].

Industrias y ocupaciones

En cuatro de las investigaciones se estudiaron diferentes industrias por lo tanto hicieron comparaciones destacando las que están generando mayores accidentes de trabajo y enfermedades profesionales y por lo tanto mayores reclamaciones de compensación laboral y fueron la manufactura [12,16] y la construcción [14,15]; en cuanto a las ocupaciones o cargos, es importante mencionar que los que requieren menos cualificación y que implican trabajo monótono o físicamente exigente como los operarios y ayudantes fueron los más afectados [7,8,9,12,15] (tabla 5).

Riesgos y peligros

Según la OIT un peligro es la propiedad intrínseca de un producto, proceso o situación para causar daños, efectos negativos en la salud de una persona o perjuicio a una cosa y el riesgo es la probabilidad de que una persona sufra daños o de que su salud se vea perjudicada si se expone a un peligro[18]. El conocimiento del peligro para la contingencia relacionada con el trabajo se basó exclusivamente a partir de los análisis de cada reclamo de compensación como una variable dicotómica, en cinco estudios se mencionaron los peligros asociados a los accidentes y enfermedades ocupacionales objetos de compensación, principalmente ergonómicos [7,15,16,10] y biológicos [9], en ninguna de las investigaciones se relato el nivel de exposición (tabla 5).

Múltiples reclamaciones de compensación laboral

En esta revisión sistemática solo tres investigaciones describen las características de los trabajadores que presentaron múltiples accidentes o enfermedades profesionales y por lo tanto más de dos reclamaciones de compensación laboral [12,16,9] (Tabla 4). Llaman la atención estas reincidencias, lo cual evidencia que las políticas de prevención y mitigación de las contingencias laborales están siendo insuficientes o ineficaces al interior de las empresas.

Tabla 4: Número de reclamaciones de compensación laboral

Reclamaciones de compensación laboral aceptadas y negadas

En todos los estudios se trabajó con accidentes y enfermedades ocupacionales compensados laboralmente, sin embargo solo en un estudio se determinó el número reclamaciones de compensación laboral rechazadas porque no cumplieron con el criterio para ser catalogadas como accidente de trabajo o enfermedad profesional [9].

Tabla 5: Características socio demográficas y de las contingencias ocupacionales con mayores reclamaciones de compensación por accidentes y enfermedades laborales

* La investigación solo incluyó el estudio del sexo masculino+ La investigación solo estudió una industria

Conclusiones

Dado que el sistema de compensación laboral proporciona beneficios a los trabajadores que tienen accidentes laborales o que desarrollan una enfermedad profesional, los cuales incluyen el tratamiento médico integral, pagos en efectivo que reemplazan parcial o totalmente los salarios perdidos, ya sea por incapacidad temporal o por incapacidad permanente y en el caso de contingencias mortales, los dependientes de los trabajadores que generalmente son familiares en primer grado de consanguinidad y/o afinidad deben recibir los beneficios de sobreviviente, sin embargo ninguna investigación de la revisión sistemática indagó por el tipo de compensación laboral otorgadas.

Según esta revisión los trabajadores menos cualificados o los llamados de cuello azul son los que tienen mayores tasas de accidentalidad laboral y de desarrollar enfermedades profesionales que implican compensación laboral ya sea por incapacidad temporal o permanente debido a las discapacidades y secuelas que generan.

Los hombres tienen un riesgo mayor de sufrir contingencias relacionadas con el trabajo porque son más propensos a trabajar en industrias que generan mayores peligros como la manufactura y la construcción, así mismo los trabajadores de cuello blanco son los que menos riesgos tienen, por una parte porque algunas investigaciones han reportado el nivel de educación como un factor protector y por otro lado porque están en trabajos administrativos y de toma de decisiones que implican riesgos menores.

La causa más común de compensación laboral fueron los esguinces y los trastornos musculo esqueléticos, según la OMS estos trastornos corresponden al 4% de la carga mundial de enfermedad [19].

Esta revisión sistemática encontró que hay trabajadores que tienen múltiples accidentes de trabajo y/o enfermedades profesionales pero pocas investigaciones han estudiado estas reincidencias que son importantes para la prevención y la implementación de políticas de seguridad y salud en el trabajo y reducción de costos.

Los estudios incluidos en esta revisión sistemática utilizaron las estadísticas del sistema de compensación laboral (datos secundarios) como fuentes de información, por tal motivo tienen limitaciones sobre la cobertura de la población, el total de reclamaciones recibidas (aceptadas versus rechazadas), los tipos de compensación laboral otorgadas, los costos médicos y de las indemnizaciones, la gravedad de la lesión y el grado de incapacidad generada, entre otros, se determina la necesidad de realizar investigaciones que analicen las variables mencionadas. Se resalta que estas investigaciones proporcionan información relevante para caracterizar las contingencias ocupacionales y orientar las estrategias de prevención en la población trabajadora e industrias más afectadas.

Agradecimientos

Una versión preliminar de este artículo se presentó en el congreso ORP conference 2014

Referencias Bibliográficas

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