Cómo utiliza tu cerebro 3 caminos hacia el conocimiento

El conocimiento es poder, pero ¿qué sucede cuando tienes problemas para captar nuevas ideas? No fue hace tanto tiempo en la historia de la humanidad que nuestro acceso a hechos, cifras y estadísticas era muy limitado. Antes de la inteligencia artificial (IA), existían motores de búsqueda como Google y Bing. Al principio, solo estaban disponibles en computadoras, pero luego la tecnología se redujo tanto que podría caber en un teléfono inteligente móvil que viaja contigo en el bolsillo de un abrigo.

Retrocediendo un poco más en el tiempo, la televisión, la radio y las salas de cine eran vanguardistas. El entretenimiento, los eventos actuales y las nuevas ideas se difundieron a gran escala utilizando estas innovaciones. Aún así, no eran interactivos. Nunca podrías pedirle a un viejo televisor de tubo de vacío que mostrara los memes de gatos más divertidos. Ahora, imagina un mundo en el que ninguno de estos existiera. Durante el 99 por ciento de la existencia humana, este fue precisamente el mundo que habitamos. Aquí hay tres formas en que hemos adquirido conocimiento a lo largo de la historia y que seguimos utilizando en la actualidad.

1. Apelación a la autoridad

¿Cómo llegamos a saber las cosas? Dicho de otra manera, "¿cómo sabemos lo que sabemos?" Aquí hay algunas preguntas que podemos responder en nuestro mundo moderno con solo unos pocos clics en línea.

• ¿Por qué todas las personas nacen con apéndice?
• ¿Qué es la emoción de la vergüenza?
• ¿Por qué está estructurado nuestro sistema cognitivo de la forma en que lo está?
• ¿Por qué parece que todos los bebés siguen una trayectoria de desarrollo predecible (por ejemplo, caminar, hablar)?

Antes de la revolución científica (y siglos antes de Internet), si queríamos saber la respuesta a preguntas como estas, podíamos consultar a un experto, como un líder religioso, un filósofo educado, un naturalista o un chamán de aldea. Estas figuras de autoridad estarían felices de revelar verdades sobre la forma en que funciona el mundo.

Por ejemplo, el 25 por ciento de los estadounidenses cree que el sol gira alrededor de la Tierra, según una encuesta de 2012. Esto representa un cambio significativo en las creencias en comparación con hace 400 años, cuando la mayoría de los humanos creían que la tierra era el centro del universo y que todo giraba a nuestro alrededor. En 1543, Nicolás Copérnico desafió la antigua enseñanza de la Tierra como el centro del universo, pero no pudo convencer a las masas. Más tarde, Galileo Galilei defendió audazmente la teoría copernicana, y se vio obligado a retractarse de sus creencias ante una inquisición. No fue hasta 1993 que el Vaticano reconoció oficialmente la validez de su obra.

Nota: El hecho de que aproximadamente uno de cada cuatro estadounidenses de hoy crea incorrectamente que el sol gira alrededor de la tierra es angustiante y digno de una discusión por separado.

En la década de 1800, Gregor Mendel postuló la existencia de pequeñas unidades para transmitir información genética a pesar de que nunca las había visto. Durante años, antes de que eventualmente se vieran genes minúsculos bajo microscopios de alta potencia o se observaran agujeros negros astronómicos en el espacio profundo, la gente podía optar por aceptar la palabra de los científicos. Los laicos no expertos no tenían otras opciones. O confiamos en los expertos, o simplemente inventamos explicaciones descabelladas por nuestra cuenta.

En el pasado, si no podíamos ver algo por nosotros mismos, teníamos que aceptar las declaraciones de figuras de autoridad. Incluso hoy en día, seguimos haciendo esto hablando con profesionales o leyendo publicaciones académicas. Hoy en día, Internet sirve como una autoridad, pero cuidado, no se puede confiar en todo en Internet.

2. Intuición

Las personas creativas a veces se refieren a la intuición o visión repentina que surge en la conciencia consciente como el paso más importante para adquirir conocimiento. Una persona puede encontrar la solución a un problema en el que ha estado trabajando durante años simplemente caminando por la calle. No existe un enfoque sistemático para adquirir conocimientos utilizando esta técnica. Es un proceso misterioso que la mayoría de la gente "no puede explicar", simplemente sucede.

El matemático John Nash, el tema central de la película de 2001 Una Mente Brillante, introdujo una estrategia estable para obtener resultados positivos entre múltiples jugadores en competencia. En la película, experimenta una epifanía mientras está sentado en un pub con amigos, contemplando quién logrará llamar la atención de una mujer atractiva. Esta visión de la teoría de juegos finalmente condujo al Equilibrio de Nash y le valió el Premio Nobel de Economía.

Muchos artistas confían en la intuición porque es compatible con la expresión creativa. Un artista puro puede irritarse ante la idea de usar fórmulas matemáticas para generar arte. Después de todo, ¿cómo puedes aplicar una ecuación para hacer cosas que deberían apreciarse principalmente por su belleza o poder emocional?

Cuando June Carter y Johnny Cash concibieron por primera vez la melodía clásica, Anillo de Fuego, no incluía los característicos sonidos de trompeta mexicana. Después de pasar varios días trabajando en la canción, Johnny Cash afirma haber tenido un sueño en el que escuchó trompetas mexicanas. No se basó en ninguna estrategia científica, ni se limitó a preguntarle a un experto cómo escribir una gran melodía. Casi de la noche a la mañana, la canción en sí ascendió a un estatus legendario.

El enfoque intuitivo parece más mágico de lo que probablemente es porque las ideas que parecen surgir repentinamente en la conciencia generalmente provienen de mentes que han dedicado días, sino años, a un tema en particular. Ni tú ni yo nos despertaremos mañana con la fórmula de la fusión fría, pero un físico que pasó una carrera estudiándola podría hacerlo. Lo mismo puede decirse de los matemáticos, cantautores y cualquier persona que se dedique a la búsqueda de sus pasiones.

3. Método científico

El método científico es un método empírico para adquirir conocimientos que ha caracterizado el desarrollo de la ciencia desde al menos el siglo XVII. Este enfoque es el estándar de oro para generar nuevas ideas en la ciencia moderna, incluida la psicología. Es iterativo, lo que significa que el proceso a menudo implica revisar y refinar hipótesis basadas en nueva evidencia o conocimientos obtenidos de la experimentación.

Los componentes clave de este método incluyen observaciones, preguntas, hipótesis, predicciones, experimentos y análisis. Con base en estos pasos, los científicos concluyen y evalúan si su hipótesis está respaldada por la evidencia. No hay necesidad de intuición, y el proceso es más completo que simplemente pedirle a un experto que le diga la respuesta.

El método científico se puede utilizar para rechazar ideas antiguas, pero a menudo apreciadas, cuando haya llegado su momento. Por ejemplo, muchas personas han creído durante mucho tiempo que uno debe beber ocho vasos de agua al día para una salud óptima. Sin embargo, cuando esta psicología popular fue expuesta a escrutinio científico, se descubrió que no era cierto. Gracias, Método Científico.

A pesar de los diversos métodos para adquirir conocimiento, un deseo fundamental permanece constante en todas las personas: Tenemos una sed insaciable de nuevas ideas y el tipo de sabiduría que nos facilitará la vida. El desafío es encontrar el mejor camino hacia adelante para lograr una visión significativa de nosotros mismos y del mundo que habitamos.