La salud y la seguridad en el trabajo en la Unión Europea

La mejora de la salud y la seguridad en el trabajo ha sido una de las principales preocupaciones de la Unión Europea desde la década de los ochenta del siglo XX. Gracias a la adopción de legislación a escala europea en este ámbito se han establecido unas normas mínimas de protección de los trabajadores, pudiendo los Estados miembros mantener o introducir medidas más rigurosas. Desde la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea es jurídicamente vinculante, por lo que se ha reforzado la importancia de la política de salud y seguridad en el trabajo dentro de la legislación de la Unión.

La base jurídica de las actuaciones de la UE en este campo se encuentra en los artículos 91, 114, 115, 151, 153 y 352 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE).
 

Objetivos

Sobre la base del artículo 153 del TFUE la Unión puede adoptar legislación (directivas) sobre salud y seguridad en el trabajo, con el fin de respaldar y complementar las actuaciones de los Estados miembros. A tal fin, se adoptan disposiciones mínimas a escala de la Unión, sin perjuicio de que los Estados miembros que lo deseen establezcan un nivel de protección más elevado a escala nacional. El Tratado también estipula que las directivas adoptadas no deben imponer trabas de carácter administrativo, financiero o jurídico que obstaculicen la creación y el desarrollo de las pymes.

Resultados

A. Evolución institucional

Bajo los auspicios de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), se desarrollaron varios programas de investigación en materia de seguridad y salud en el trabajo. La necesidad de adoptar un enfoque global en este ámbito se hizo palpable con la creación de la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1957. En 1974 se creó el Comité consultivo para la seguridad, la higiene y la protección de la salud en el trabajo para asistir a la Comisión (Decisión del Consejo 74/325/CEE). La plena realización del mercado único europeo requirió una serie de disposiciones mínimas en materia de seguridad y salud en el trabajo. Se adoptaron, por tanto, una serie de directivas, como la Directiva 82/605/CEE (sustituida por la Directiva 98/24/CE) sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con una exposición al plomo metálico, la Directiva 83/477/CEE (modificada en último lugar por la Directiva 2009/148/CE) sobre el amianto, y la Directiva 86/188/CEE (modificada en último lugar por la Directiva 2003/10/CE) sobre el ruido.

1. Acta Única Europea

Con la adopción del Acta Única Europea en 1987 se introdujo por primera vez la noción de salud y seguridad en el trabajo en el Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea mediante un artículo por el que se establecían requisitos mínimos y se permitía al Consejo adoptar directivas en este ámbito por mayoría cualificada. Los objetivos eran: mejorar la salud y la seguridad en el lugar de trabajo, armonizar las condiciones de trabajo, prevenir el «dumping social» en vista de la realización del mercado interior, y evitar que las empresas se trasladasen a zonas con menor grado de protección para ganar en competitividad.

2. Tratado de Ámsterdam (1997)

El Tratado de Ámsterdam reforzó la importancia de las cuestiones laborales mediante la introducción del título «Empleo» y el acuerdo sobre la política social. Además, por primera vez, las directivas en las que se fijan disposiciones mínimas en relación con la salud y la seguridad en el trabajo y las condiciones de trabajo debían ser aprobadas por el Parlamento Europeo y el Consejo con arreglo al procedimiento de codecisión.

3. Contribución del Tratado de Lisboa (2007)

El Tratado de Lisboa contiene una «cláusula social» que establece que las disposiciones sociales deben tenerse en cuenta en las políticas de la Unión. Con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea adquirió carácter jurídicamente vinculante para los Estados miembros cuando aplican la legislación de la Unión.

4. Pilar europeo de derechos sociales (2017)

El pilar europeo de derechos sociales, firmado por el Consejo, la Comisión y el Parlamento Europeo en noviembre de 2017, establece veinte derechos y principios, en particular el derecho consagrado en el artículo 31 de la Carta de los Derechos Fundamentales a trabajar en condiciones que respeten la salud de los trabajadores, su seguridad y su dignidad. Conforme al principio 10 del pilar, los trabajadores tienen derecho a un elevado nivel de protección de su salud y su seguridad en el trabajo, así como a un entorno de trabajo adaptado a sus necesidades profesionales y que les permita prolongar su participación en el mercado laboral. Aun no siendo jurídicamente vinculante, este pilar está constituido por un paquete de medidas legislativas e indicativas con las que se pretende una convergencia al alza de las condiciones de vida y de trabajo en la Unión.

B. Hitos: Directivas y Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo

1. Directiva marco 89/391/CEE y directivas de desarrollo

El artículo 137 del Tratado de Niza (ahora artículo 153 del TFUE) sirvió de base para la labor de mejora del entorno de trabajo desarrollada por la Unión a fin de proteger la salud y la seguridad de los trabajadores. La adopción de la Directiva marco 89/391/CEE, que presta especial atención a la cultura de la prevención, constituyó un hito destacado. Contemplaba medidas preventivas, de información y consulta, de participación equilibrada y de formación para los trabajadores y sus representantes en los sectores público y privado. La Directiva marco sirve de base para veinticinco directivas de desarrollo en diferentes ámbitos y para el Reglamento (CE) n., por el que se crea la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo. También ha influido en otros actos legislativos relativos a los trabajadores cedidos por empresas de trabajo temporal y a aspectos del tiempo de trabajo en distintas directivas.

Entre las directivas de desarrollo cabe señalar:

Directiva 89/654/CEE relativa a las disposiciones mínimas de seguridad y de salud en los lugares de trabajo y Directiva 92/58/CEE en materia de señalización de seguridad y de salud en el trabajo;

Directiva 89/655/CEE, en su versión modificada por las Directivas 2001/45/CE y 2009/104/CE, sobre la utilización de los equipos de trabajo; Directiva 89/656/CEE sobre la utilización de equipos de protección individual, Directiva 90/270/CEE sobre el trabajo con equipos que incluyen pantallas de visualización, y Directiva 90/269/CEE sobre manipulación manual;

sectores: Directiva 92/57/CEE sobre las obras de construcción temporales o móviles; Directivas 92/91/CEE y 92/104/CEE sobre las industrias extractivas (por sondeos) y Directiva 93/103/CE sobre los buques de pesca;

grupos: Directiva 92/85/CEE sobre la trabajadora embarazada y Directiva 94/33/CE relativa a la protección de los jóvenes en el trabajo;

agentes: Directiva 90/394/CEE sobre la exposición a agentes carcinógenos y Directiva 2004/37/CE relativa a la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes carcinógenos o mutágenos; Directiva 98/24/CE sobre los agentes químicos, modificada por la Directiva 2000/39/CE, modificadas a su vez por la Directiva 2009/161/UE; Directiva 2000/54/CE sobre los agentes biológicos durante el trabajo y Directiva 2013/59/Euratom, que deroga las directivas anteriores en la materia, sobre protección contra las radiaciones ionizantes; Directiva 99/92/CE relativa a la protección de los trabajadores expuestos a los riesgos derivados de atmósferas explosivas; Directivas sobre la exposición de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes físicos en relación con las vibraciones (Directiva 2002/44/CE), el ruido (Directiva 2003/10/CE), los campos electromagnéticos (Directiva 2004/40/CE, modificada por la Directiva 2013/35/UE) y las radiaciones ópticas artificiales (Directiva 2006/25/CE);

sustancias: Directiva 2014/27/UE por la que se adaptan varias directivas en materia de clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y mezclas.

La actualización de la Directiva 2004/37/CE, relativa a la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes carcinógenos o mutágenos durante el trabajo, es un proceso que aún sigue en curso y que continuará desarrollándose en el futuro: una primera serie de trece sustancias fue incluida en una propuesta de mayo de 2016, adoptada en diciembre de 2017 (Directiva (UE) 2017/2398). Una segunda propuesta de enero de 2017, que revisaba los límites para otras siete sustancias, se aprobó en enero de 2019 como la Directiva (UE) 2019/130, una vez que el Parlamento logró que se incluyera en el ámbito de aplicación un límite de exposición profesional para las emisiones de los motores diésel. Una tercera propuesta de abril de 2018, que abarcaba otras cinco sustancias utilizadas en la metalurgia, la galvanoplastia, la minería, el reciclaje, los laboratorios y la atención sanitaria, fue por fin adoptada en junio de 2019 como la Directiva (UE) 2019/983. Una cuarta revisión de la Directiva se adoptó en marzo de 2022 como Directiva (UE) 2022/431, con valores límite nuevos o revisados para tres sustancias cancerígenas (acrilonitrilo, compuestos de níquel y benceno). La Directiva es una de las primeras medidas del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer.

Otra forma de iniciativa legislativa en materia social son los acuerdos de los interlocutores sociales (2.3.7). En diciembre de 2016, el Consejo adoptó la Directiva (UE) 2017/159 por la que se aplica el acuerdo de los interlocutores sociales sobre la mejora de las condiciones de trabajo en el sector pesquero celebrado en 2013. Sin embargo, no se adoptó un acuerdo similar para el sector de la peluquería en forma de directiva.

2. Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA)

La Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, una agencia tripartita con sede en Bilbao, fue creada en 1996. Persigue fomentar el intercambio de conocimientos e información para promover una cultura de prevención de riesgos. Ha desarrollado la plataforma web de la herramienta interactiva en línea de evaluación de riesgos (OiRA), que contiene instrumentos de evaluación de riesgos sectoriales en todas las lenguas y de fácil uso para las pymes, y la herramienta electrónica para las sustancias peligrosas, que ofrece asesoramiento específico para las empresas sobre las sustancias y los productos químicos peligrosos y la manera de aplicar buenas prácticas y medidas de protección. Su Observatorio Europeo de Riesgos supervisa y realiza previsiones sobre los riesgos nuevos y emergentes con el fin de permitir la adopción de medidas preventivas. En los años 2004, 2009 y 2019, la EU-OSHA llevó a cabo entre las empresas la encuesta sobre nuevos riesgos ESENER (Encuesta europea de empresas sobre riesgos nuevos y emergentes). En 2016 completó un proyecto piloto sobre la salud y la seguridad de los trabajadores de más edad, iniciado por la Comisión a petición del Parlamento Europeo. Además, desde 2000, la Agencia lleva a cabo cada año, bajo el lema «Trabajos saludables», campañas de sensibilización sobre diversos temas de salud y seguridad. La campaña 2020-2022 se centró en la prevención de los trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo, mientras que la campaña 2023-2025 tratará de mejorar el conocimiento sobre el impacto de las nuevas tecnologías en el trabajo y los retos y oportunidades asociados en torno a la seguridad y la salud en el trabajo.

C. Programas de acción comunitarios y estrategias en materia de salud y seguridad en el trabajo

Entre 1951 y 1997 funcionaron diferentes programas de investigación de la CECA en materia de seguridad y salud en el trabajo. La Agenda Social Europea, adoptada en el año 2000, contribuyó al establecimiento de un enfoque más estratégico en este ámbito a escala de la Unión. Posteriormente, la estrategia comunitaria de salud y seguridad en el trabajo 2002-2006 adoptó un enfoque global del bienestar en el lugar de trabajo. La estrategia comunitaria 2007-2012 se centró en la prevención. Tenía como objetivo conseguir una reducción continua de los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales en la Unión, en particular mediante la definición y la puesta en práctica de estrategias nacionales, el perfeccionamiento y la simplificación de la legislación existente, así como a través de la mejora de su aplicación mediante el intercambio de buenas prácticas, la sensibilización y una mejor información y formación. La siguiente estrategia, el marco estratégico de la UE en materia de salud y seguridad en el trabajo 2014-2020, tenía por objeto abordar tres grandes retos: mejorar y simplificar las normas existentes, reforzar la prevención de las enfermedades relacionadas con el trabajo teniendo en cuenta los nuevos riesgos, y abordar el envejecimiento de la mano de obra. Se prestó especial atención a las necesidades de las microempresas y las pequeñas empresas. Además, la Comunicación de la Comisión de 2017 sobre un trabajo más seguro y saludable para todos se centró en la modernización de la legislación y de la política de la Unión Europea en materia de salud y seguridad en el trabajo.

Como parte del Plan de Acción del Pilar Europeo de Derechos Sociales, la Comisión presentó un nuevo marco estratégico de la UE en materia de salud y seguridad en el trabajo para el período 2021-2027. Se centra en la anticipación y gestión del cambio en el nuevo mundo laboral, la mejora de la prevención de los accidentes y enfermedades en el lugar de trabajo y el aumento de la preparación ante posibles crisis sanitarias futuras. Al igual que las estrategias anteriores, se espera que este nuevo marco dé lugar a la adopción o revisión de las estrategias nacionales en materia de salud y seguridad en el trabajo y conduzca a una acción coordinada a diferentes niveles, con la participación de los Estados miembros, los interlocutores sociales y otras partes interesadas clave.

Desde la aparición de la pandemia de COVID-19, la Comisión ha adoptado diversas medidas para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores. En particular, en junio de 2020 se actualizó la Directiva sobre agentes biológicos (2000/54/CE) al objeto de incluir el SARS-CoV-2 en la lista de agentes biológicos y tener en cuenta los nuevos riesgos en el lugar de trabajo. La Comisión animó a los empresarios a evaluar los riesgos y a adoptar medidas preventivas y de protección para minimizar los daños, especialmente para quienes trabajan en contacto directo con el virus. En abril de 2020, la Comisión publicó documentos de orientación sobre la vuelta al trabajo tras el confinamiento y desarrolló una herramienta práctica en línea para ayudar a los empleadores en la evaluación de riesgos durante la pandemia. En mayo de 2022, los Estados miembros, los trabajadores, los empleadores y el Comité Consultivo para la Seguridad y la Salud en el Trabajo de la Unión Europea alcanzaron un acuerdo sobre el reconocimiento de la COVID-19 como enfermedad profesional en los ámbitos de la salud, la asistencia social y la asistencia domiciliaria. Además, habida cuenta de los avances en el uso de las tecnologías digitales en el trabajo, la Comisión revisará, entre otras iniciativas, la Directiva sobre lugares de trabajo y la Directiva sobre equipos de pantalla de visualización, y ha presentado una propuesta de Reglamento por el que se establecen normas armonizadas en materia de inteligencia artificial (Ley de Inteligencia Artificial) y una propuesta de Reglamento sobre máquinas y sus partes y accesorios, todas las cuales tienen en cuenta los aspectos de salud y seguridad en el trabajo.

Los futuros trabajos previstos en este ámbito incluyen la propuesta de valores límite específicos para el amianto en la Directiva sobre el amianto en el trabajo, para el plomo y los diisocianatos en la Directiva sobre agentes químicos, y para el cobalto en la Directiva sobre carcinógenos y mutágenos. Además, la Comisión debe presentar un plan de acción con límites de exposición profesional nuevos o revisados para al menos veinticinco sustancias adicionales en la Directiva sobre agentes carcinógenos y mutágenos.

Fuente: Parlamento Europeo