Relación PM/TSP y los niveles de PM10: Caso costa oriental de Venezuela

La región turística Barcelona (Bcn) - Puerto La Cruz (Plc) está localizada en la costa nororiental venezolana. Alrededor de esta región han entrado en funcionamiento en los últimos veinte años nueve industrias pesadas entre mejoradoras de crudo, petroquímicas y fraccionadoras de gas. Además de una industria cementera y una industria de refinación de petróleo que operan desde hace mas de cincuenta años. Este crecimiento industrial no acompañado de estrategias de evaluación, seguimiento y control de la contaminación, hace pensar que se están gestando problemas importantes de contaminación en esa región.

El material particulado (PM) es uno de los seis agentes contaminantes identificados como críticos, y al que se le atribuye mayor responsabilidad en el deterioro de la salud humana [1,2,3]. Los efectos de PM sobre la salud dependen del tamaño de partícula y de su concentración en el aire.

Venezuela es uno de los países latinoamericanos que aún no contempla en sus regulaciones PM de menor tamaño (PM₁₀ y PM_2.5) limitándose a regular el total de partículas suspendidas (TSP) [4], aún cuando estudios de la Organización Panamericana de la Salud [5] señalan que este país tiene conocimientos limitados del impacto de la contaminación atmosférica en la salud de sus pobladores.

Basado en esto, y para conocer los niveles actuales de PM₁₀ en la región Bcn-Plc, el objetivo de esta investigación fue establecer la relación entre los niveles de PM₁₀

y TSP (PM/TSP) en la región Bcn-Plc para luego analizar los niveles actuales del contaminante.

Relación PM-TSP en la región Bcn-Plc

Con las muestras de PM₁₀-24h y TSP-24h recolectadas desde abril 2007 a abril 2008, en las estaciones localizadas en la región Bcn-Plc, se hizo un diagnóstico de la posible relación entre PM₁₀-24h y TSP-24h para luego establecer PM/TSP.  

El resultado del coeficiente de correlación de Pearson entre PM₁₀-24h y TSP-24h (r= 0.49) confirmó la asociación entre TSP y PM₁₀ en la región. Además, el coeficiente de determinación indicó que aproximadamente el 24% de la variabilidad de TSP es explicado por la presencia de PM₁₀.

La relación PM/TSP encontrada con las muestras recolectadas de PM₁₀-24h y TSP-24h para la región Bcn-Plc fue de 0.42±0.17.

Niveles de PM₁₀ en la región Bcn-Plc

Con los valores de TSP-24h recolectados y la relación PM/TSP obtenida se estimaron los valores de PM₁₀-24h en Bcn y Plc, para ese periodo. Estos valores de PM₁₀-24h estimados se llamarán PM₁₀*.

En la Fig.1 se muestran los valores de PM₁₀* para Bcn y Plc, y los estándares de la WHO y US EPA como referencia, para el periodo abril 2006-abril 2007. En la Fig.1 se observa que los valores de PM₁₀* normalmente sobrepasa el estándar de la WHO, y a partir de noviembre del 2008 también sobrepasan el estándar de US EPA, el cual es tres veces menos estricto que el de la WHO. Esto evidencia la tendencia hacia el alza que presenta ese contaminante con el transcurso del tiempo. Llama la atención que durante el 2008 se observan en Bcn valores de PM₁₀* mucho más elevados que en Plc, mientras que en los años anteriores ese comportamiento era al revés.

Con los valores de PM₁₀*-24 horas se estimó también PM₁₀*-anual, el cual para el 2007 resultó ser igual a 66 mg/m³ en Bcn y 82 mg/m³ en Plc. La WHO [2005] advierte que vivir constantemente en una atmósfera con niveles de PM₁₀-anual por encima de 20 μg/m³ incrementa en 3% el riesgo de mortalidad por cancer y enfermedades cardiopulmonares. La tendencia en la región Bcn-Plc es estar por encima de los 50 μg/m³, valor de concentración relacionado con un incremento del 7% de mortalidad a largo plazo [6]

Fig. 1. PM₁₀* para Bcn y Plc

Conclusiones

La relación de PM/TSP obtenida con un año de valores recolectados de PM₁₀-24h y TSP-24h simultáneamente en la región Bcn-Plc es de 0.42±0.17, el cual está dentro del rango admitido por la WHO [6]. Se recomienda seguir recolectando muestras de TSP y PM₁₀ para refinar este valor.

Considerando que niveles de PM₁₀ que sobrepasen los estándares de la US EPA ponen en riesgo a los pobladores de la región Bcn-Plc, se recomienda a los entes reguladores del ambiente de Venezuela, considerar incorporar PM₁₀ y PM_2.5 en sus regulaciones a la brevedad posible.

Bibliografía

[1] Dockery DW, Pope CA, Xu X, Spengler JD, Ware, JH (1993).  An Association between Air Pollution and Mortality in Six U.S. Cities, N Engl J Med. 329(24):1753-9.

[2] Dockery DW (2001). Epidemiologic evidence of cardiovascular effects of particulate air pollution, Environ Health Perspect, 109 (suppl 4):483-486.

[3] Pope C.A., Dockery D.W., Spengler J.D., Raizenne M.E. 1991. Respiratory health and PM10 pollution. A daily time series analysis. Am Rev Respir Dis. 144, 668-674.

[4] Rincón G, Cremades L, Ehrmann U, Peña1 A (2007). Comparative study of environmental regulations in Latin-American. In: (Eds.), in: C.A. Brebbia (Eds), Environmental Health Risk IV, WIT press, Great Britain: 259-268.

[5] CEPIS/OPS (2000). Plan regional sobre calidad del aire urbano y salud para el período 2000-2009, CEPIS - OPS; 37 p. Tab. (OPS/CEPIS/99.15(AIRE)). Anexo 1: Situación de los programas de gestión de la calidad del aire urbano en América Latina, Lima.

 [6] WHO (2005). WHO air quality guidelines for particulate matter, ozone, nitrogen, nitrogen dioxide and sulphur dioxide - Global update 2005 - Summary of risk assessment, WHO/SDE/ PHE/OEH,06.02