El culto al logro

Como psicólogo en el entorno ultracompetitivo de Silicon Valley, veo a diario a niños y adultos que se hacen miserables innecesariamente persiguiendo una visión distorsionada de la perfección. Por mucho sufrimiento que estos pacientes se inflijan, a menudo se resisten a soltar la compulsión masoquista de juzgarse. Para ellos, las consecuencias de la imperfección, por nebulosas e indefinidas que sean, parecen incluso más insoportables que una vida infeliz plagada de ansiedad y depresión significativas.

El patrón de pensamiento es irracional: “Necesito ser perfecto para ser feliz. Así que si buscar la perfección significa vivir en una agonía constante, vale la pena”. En esencia, lo que ocurre es que esa persona carece de un sentido intrínseco de autoestima. En cierto modo, no se siente con derecho a existir.

Lo más probable es que, desde pequeña, hayan recibido el mensaje de que su valor depende de sus logros, es decir, de lo que puede producir. Este mensaje puede ser reforzado por sus padres, compañeros y la escuela, pero también prevalece en la sociedad en general.

No uso redes sociales si puedo evitarlo, pero hace poco vi un artículo sobre el valor de las personas mayores porque aún pueden contribuir compartiendo sabiduría y otros medios. Aunque suene cálido y afectuoso, promocionar las contribuciones de individuos o grupos para justificar su valor es engañosamente perjudicial. El mensaje subyacente es que las personas solo valen en la medida en que pueden ser útiles. Sería mucho más sano y productivo hablar de cómo, independientemente de la edad, la discapacidad o cualquier otro factor, podemos optar por reconocer el valor inherente de cada ser humano.

Un recién nacido, por ejemplo, puede no ser capaz de “contribuir” o “producir”, pero ¿eso significa que los recién nacidos no valen nada? Algunas personas podrían verse tentadas a responder que valen porque algún día podrán producir. Pero esa perspectiva es precisamente el problema, que lleva a las personas a desarrollar el tipo de sufrimiento que estamos analizando.

Dado que se origina en un nivel tan profundo como la visión fundamental del mundo de una persona, es extremadamente difícil de desafiar. He llegado a considerar a muchos pacientes en estas situaciones como si necesitaran ser desprogramados de un lavado de cerebro. Lo llamo el Culto al Logro, y he hablado abiertamente de las similitudes con muchos pacientes.

Intento ayudar a mis pacientes a ganar perspectiva imaginando a alguien criado en un entorno donde recibe mensajes irracionales de todos los que lo rodean. Todos desde sus padres, familiares, amigos, maestros y compañeros han perseverado en el mismo dogma irracional. Imaginen cuán arraigada debe estar esa persona en sus creencias. Imagina cuán incapaz es de reconocer su propia programación. Bueno, resulta que muchos de nosotros somos así.

Cultiva el hábito de evitar juzgar en todo.

En mi experiencia, existen muchas similitudes con ayudar a las personas a lograr un cambio cognitivo que las aleje de cualquier visión del mundo arraigada e irracional. Si tuviera que resumir un punto de partida concreto para ayudar a las personas a escapar del Culto al Logro, sería comenzar a desarrollar la habilidad de no juzgar, por pequeña que sea.

Las personas se juzgan constantemente por el tipo de coche que conducen, el tamaño de su casa o la escuela a la que van sus hijos (he tenido familias que dejaron de verme porque les dije que estaba bien ir a la universidad comunitaria). Pero cambios tan drásticos podrían ser demasiado ambiciosos para empezar. Si la gente pudiera empezar simplemente dibujando una imagen y no declarándola buena o mala, ni criticándola, sino simplemente experimentándola, sería un gran paso y un buen comienzo para un proceso que requiere mucho tiempo y esfuerzo para construir un cambio mayor.