Diez tendencias a seguir en el próximo año

¿Te sientes afortunado? El número 21 está relacionado con la suerte, el riesgo, arriesgarse y tirar los dados. Es el número de puntos en un dado estándar y el número de chelines en una guinea, la moneda de las apuestas y las carreras de caballos. Es la edad mínima a la que puede ingresar a un casino en Estados Unidos y el nombre de una familia de juegos de cartas, incluido el blackjack, que son populares entre los jugadores.

Todo lo cual parece extrañamente apropiado para un año de inusual incertidumbre. El gran premio que se ofrece es la posibilidad de controlar la pandemia de coronavirus. Pero mientras tanto abundan los riesgos para la salud, la vitalidad económica y la estabilidad social. A medida que se acerca 2021, aquí hay diez tendencias para observar en el próximo año.

1 Peleas por las vacunas. A medida que las primeras vacunas estén disponibles en cantidad, el enfoque pasará del heroico esfuerzo de desarrollarlas a la igualmente abrumadora tarea de distribuirlas. La diplomacia de las vacunas acompañará las luchas dentro y entre los países sobre quién debe recibirlas y cuándo.

2 Una recuperación económica mixta. A medida que las economías se recuperen de la pandemia, la recuperación será irregular, ya que los brotes locales y las represiones van y vienen, y los gobiernos pasan de mantener a las empresas con soporte vital a ayudar a los trabajadores que han perdido sus trabajos. Se ampliará la brecha entre empresas fuertes y débiles.

3 Reparando el desorden del nuevo mundo. ¿Cuánto podrá Joe Biden, recién instalado en la Casa Blanca, arreglar un orden internacional basado en reglas que se desmorona? El tratado climático de París y el acuerdo nuclear de Irán son lugares obvios para comenzar. Pero el derrumbe es anterior a Donald Trump y durará más que su presidencia.

4 Más tensiones entre Estados Unidos y China. No espere que Biden suspenda la guerra comercial con China. En cambio, querrá enmendar las relaciones con los aliados para librarlo de manera más efectiva. Muchos países, desde África hasta el sudeste asiático, están haciendo todo lo posible para evitar tomar partido a medida que aumenta la tensión.

5 Empresas en primera línea. Otro frente del conflicto entre Estados Unidos y China son las empresas, y no solo los ejemplos obvios de Huawei y TikTok, ya que los negocios se vuelven aún más un campo de batalla geopolítico. Además de la presión desde arriba, los jefes también se enfrentan a la presión desde abajo, ya que los empleados y clientes exigen que tomen posiciones sobre el cambio climático y la justicia social, donde los políticos han hecho muy poco.

6 Después de la tecnología. En 2020, la pandemia aceleró la adopción de muchos comportamientos tecnológicos, desde videoconferencias y compras en línea hasta trabajo remoto y aprendizaje a distancia. En 2021, será más claro hasta qué punto estos cambios se mantendrán o retrocederán.

7 Un mundo menos relajado. El turismo se reducirá y cambiará de forma, con más énfasis en los viajes nacionales. Las aerolíneas, las cadenas hoteleras y los fabricantes de aviones tendrán dificultades, al igual que las universidades que dependen en gran medida de los estudiantes extranjeros. El intercambio cultural también se verá afectado.

8 Una oportunidad sobre el cambio climático. Un lado positivo en medio de la crisis es la oportunidad de tomar medidas sobre el cambio climático, ya que los gobiernos invierten en planes de recuperación ecológica para crear empleos y reducir las emisiones. ¿Cuán ambiciosas serán las promesas de reducción de los países en la conferencia climática de la ONU, retrasada a partir de 2020?

9 El año del déjà vu. Ese es solo un ejemplo de cómo el próximo año puede sentirse, en muchos aspectos, como una segunda versión del 2020, ya que eventos como los Juegos Olímpicos, la Expo de Dubai y muchas otras reuniones políticas, deportivas y comerciales hacen todo lo posible para abrir un año después de lo planeado. No todos tendrán éxito.

10 Una llamada de atención para otros riesgos. Los académicos y analistas, muchos de los cuales han advertido del peligro de una pandemia durante años, intentarán aprovechar una estrecha ventana de oportunidad para que los responsables de la formulación de políticas tomen más en serio otros riesgos desatendidos, como la resistencia a los antibióticos y el terrorismo nuclear.

El próximo año promete ser particularmente impredecible, dadas las interacciones entre la pandemia, una recuperación económica desigual y una geopolítica conflictiva. Esperamos que este año le ayude a mejorar sus probabilidades mientras navega por los riesgos y las oportunidades que se avecinan.

Y no todo es pesimismo. Algunas de las lecciones y oportunidades de cambio positivo han surgido de la crisis. Por lo tanto, deje que los dados vuelen alto y, sean cuales sean las cartas que el 2021 le dé, que las probabilidades estén siempre a su favor.

Tom Standage: Editor, El mundo en 2021