Nuestro futuro está en el cielo: satélites contra drones.

El control y gestión del tráfico de vehículos por las vías públicas y la puesta en marcha de los tacógrafos de última generación para los vehículos de transporte de mercancías o de viajeros requieren de la mediación de los satélites artificiales que aportan información fidedigna sobre los parámetros básicos de la seguridad vial al objeto de llegar al año 2050 en Europa a la tan anhelada Visión Cero muertos en accidente de circulación. Pero ello, parece lejos de poder ponerse a disposición de los organismos responsables de la seguridad vial en tanto en cuanto las informaciones aeroespaciales sigan dependiendo de Organismos del Ministerio de Defensa, lo cual se acaba de ratificar en España con la publicación (sin debate parlamentario) del Real Decreto 158=2023 de 7 de Marzo por el que se aprueba el Estatuto de la Agencia Estatal "Agencia Espacial Española" cuyo contenido es suficiente elocuente en su propio Preámbulo del que reproducimos su invación competencial sobre el sector privado.

"Las tecnologías, los datos y los servicios espaciales se han hecho indispensables para nuestra vida cotidiana y tienen una función esencial en la preservación de los intereses nacionales. La creación de la Agencia Espacial Española, proyecto ampliamente demandado en los últimos años por todo el sector espacial español, se anuncia por primera vez en la Estrategia de Seguridad Nacional 2021. Dicha Estrategia recoge que «la creación de una Agencia Espacial Española contribuirá a ordenar las competencias y establecer una política nacional que sirva de guía, tanto al sector público como al privado». La línea de actuación núm. 19 de la Estrategia tiene como objetivo «crear la Agencia Espacial Española, con un componente dedicado a la Seguridad Nacional, para dirigir el esfuerzo en materia espacial, coordinar de forma eficiente los distintos departamentos nacionales con responsabilidades en el sector espacial y unificar la colaboración y coordinación internacional». El sector industrial espacial español constituye un sector estratégico en términos globales, por su peso específico en el conjunto de la producción industrial, por el papel de tracción que ejerce sobre el ecosistema innovador y otras industrias, y por su capacidad de transformación de la economía y el mercado laboral.A su vez, proporciona al Estado y a la ciudadanía tanto los avances necesarios para abordar retos científicos, que permitan la exploración espacial y la búsqueda de respuestas a preguntas esenciales para la humanidad, proporcionando un acicate para la innovación, como servicios imprescindibles para nuestra sociedad en el ámbito de las comunicaciones, la observación de la Tierra, la navegación o la seguridad nacional. Estos servicios y aplicaciones son de vital importancia para la doble transición digital y verde, objetivos estratégicos de la Unión Europea, así como para ayudar a mitigar los problemas derivados de los grandes retos como el cambio climático y a conseguir los objetivos de sostenibilidad de Naciones Unidas. Una aplicación donde se encuentran presentes varios de los ámbitos anteriores, especialmente el de la defensa y el transporte, es el transporte espacial comercial, sin duda, uno de los grandes retos que ha de hacer frente la Administración. El Gobierno de España aprobó a su vez, el 22 de marzo de 2022, el Proyecto Estratégico para la Recuperación y Transformación Económica Aeroespacial (en adelante, PERTE), con el objetivo fundamental de que la industria aeronáutica y espacial española se convierta en un actor clave ante los retos y oportunidades asociados a las grandes transformaciones previstas en el sector en el corto y medio plazo. Una de las medidas previstas en dicho PERTE es la relativa a la creación de la Agencia Espacial Española, organismo público que se erige como la necesaria garantía de la acción estratégica, sostenibilidad, continuidad y coordinación de las distintas actuaciones y políticas impulsadas por el Gobierno en el sector espacial, hasta el momento a nivel interministerial. En el marco europeo, tal y como se afirma en la Brújula Estratégica para la Seguridad y la Defensa, «nuestra libertad de acción depende de un acceso seguro, protegido y autónomo al ámbito espacial» y hace una propuesta concreta para complementar la actual Estrategia Espacial de la Unión Europea de 2016, con una nueva y específica Estrategia Espacial de Seguridad y Defensa de la Unión Europea. Asimismo, en el Diario Oficial de la Unión Europea, de fecha 15 de mayo de 2021, se publicó el Reglamento (UE) 2021/696 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 28 de abril de 2021, por el que se cran el Programa Espacial de la Unión y la Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial y por el que se derogan los Reglamentos (UE) núm. 912/2010, (UE) núm. 1285/2013 y (UE) núm. 377/2014 y la Decisión núm. 541/2014/UE. España participa activamente en la Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial (en adelante, EUSPA), que, como agencia de la Unión Europea, contribuye a su Programa Espacial en los aspectos de acreditación de seguridad, así como de desarrollo del mercado y de las aplicaciones del segmento de usuario.Un lugar destacado merece la Agencia Espacial Europea (en adelante, ESA) que, si bien no es un organismo de la Unión Europea, es una organización intergubernamental que cuenta con amplia experiencia en el ámbito espacial. España forma parte de la Agencia Espacial Europea, organización intergubernamental constituida por veintidós Estados europeos que ponen en común sus recursos con el objetivo de asegurar y desarrollar, con fines exclusivamente pacíficos, la cooperación entre en los campos de la investigación y de la tecnología espaciales, con vistas a su utilización con fines científicos y para sistemas espaciales operacionales de aplicaciones, elaborando y poniendo en práctica proyectos espaciales para sus estados miembros, así como para la Unión Europea, recomendando a los Estados miembros objetivos en materia espacial y concertando las políticas de éstos respecto a otras organizaciones e instituciones nacionales e internacionales. Asimismo, la ESA constituye la mayor fuente de retorno de la inversión pública española en el sector industrial espacial. También en el seno de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (en adelante, OTAN) se está llevando a cabo una importante transformación. Tras la incorporación del espacio como nuevo dominio operacional, lo que está conduciendo al desarrollo doctrinal, la revisión de planes de operaciones y el desarrollo de capacidades militares orientadas a preservar el uso pacífico y seguro del espacio. Más recientemente, el Concepto Estratégico de Madrid establece sin equívocos que el acceso a un espacio seguro y sin restricciones es clave para una disuasión eficaz.
Con frecuencia, el equipamiento, los componentes y los instrumentos utilizados en el sector espacial, así como los datos y los servicios espaciales, son de doble uso. Los programas espaciales y sus servicios son activos fundamentales en los ámbitos políticos y sectores económicos de la energía, el clima, el medio ambiente, la seguridad y la defensa, la salud, la agricultura y la política alimentaria, el transporte, el turismo, el mercado digital y las comunicaciones móviles, la política regional y la ordenación local.La necesidad de coordinar de una forma más eficaz todos los aspectos mencionados anteriormente, conducen a la creación de una estructura, bajo la forma de agencia estatal para la mejora de los servicios públicos, y de acuerdo con el régimen que para las mismas establece la Ley 40/2015, de 1 de octubre, de Régimen Jurídico del Sector Público, que aúne los esfuerzos y las políticas desarrolladas por España en materia espacial, tanto desde una óptica eminentemente civil como desde la relativa a la a la seguridad nacional, apostando de manera clara por el fomento de la investigación científica y técnica, el desarrollo y la innovación en materia espacial, e imbricada en la consecución de los objetivos y políticas contenidos en el Reglamento por el que se crea el nuevo programa espacial de la Unión Europea. 
El satélite PAZ lanzado en 2016 fue concebido en sus orígenes para ser utilizado en la vertiente militar, pero también en la civil, al objeto de que su utilización resultará rentable económicamente. En consecuencia, se trata pues de un satélite de doble uso, cuyas aplicaciones en el ámbito civil estarán orientadas, por ejemplo, a la supervisión de catástrofes naturales, gestión del urbanismo, planificación de infraestructuras, elaboración de cartografía de alta resolución. Paz constituye el componente radar del Programa Nacional de Observación de la Tierra por Satélite (PNOTS), del que es el primer eslabón. En su concepción, desarrollo y ejecución han participado el ministerio de Defensa, con financiación del ministerio de Industria y del Centro para el Desarrollo Técnico Industrial (CDTI). El INTA ha sido la entidad responsable de la construcción y puesta punto del segmento terreno que enlaza, contacta y recibe las imágenes que transmite a tierra el satélite. Con Airbus Defense & Space en España como contratista principal, al satélite han contribuido de forma decisiva Indra Sistemas (módulos Tx/Rx), INTA (ensayos de las antenas y paneles del radar), CRISA (unidades electrónicas del radar), Tryo Aerospace (antenas en banda S de la plataforma), Sener (unidad de potencia del radar), IberEspacio (equipo de soporte en tierra de refrigeración del radar). También han contribuido HV Sistemas (simulador del front-end), Acorde (equipos de radiofrecuencia), Erzia (equipos de soporte en tierra de potencia del satélite), Elatesa (elementos de la antena radar), TTI Norte (soporte de la ingeniería de radiofrecuencia), Inventia, Cachinero y Langa (ingeniería de equipos mecánicos de soporte en tierra).En la componente Académica, la Universidad Politécnica de Cataluña (modelos matemáticos del radar), la Universidad Politécnica de Madrid (simulaciones de la arquitectura eléctrica) y la Escuela Politécnica de la Universidad de Alcalá de Henares (ensayos de las antenas del radar).(Juan Pons, analista de asuntos espaciales y defensa).

Tanto empresas privadas como Administraciones de menor rango territorial no tienen otra opción que utilizar satélites privados para obtener información libre para sus investigaciones y avances científicos. En Marzo de 2021 Cataluña tuvo que lanzar su primer satélite en órbita, el  'Enxaneta' desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, a bordo de un cohete ruso Soyuz. El segundo, bautizado por un grupo de niños catalanes con el nombre de 'Menut', se envió al espacio en 2022 desde la base espacial estadounidense de Cabo Cañaveral, en Florida, a bordo de un cohete de Space X. El tercero denominado "Minairó" ha sido lanzado el 15 de Abril de 2023 desde la base espacial de Vandenberg en California, ha isdo diseñado por la empresa Sateliot y se ha lanzado en un cohete Falcon 9 de SpaceX en una misión liderada por la Generalitat y gestionada por la Fundación i2CAT y demostrará casosde uso del nuevo protocolo de conectividad 5G NB=IoT. Los 3 satélites son tipo miniatura o nanosatélites del tamaño de una caja de zapatos y con un peso de apenas 10 kilogramos. Están ensamblados a partir de pequeños cubos presideñados (de unos 10 centímetros cada uno) que se pueden programar para realizar todo tipo de funciones. Este tipo de aparatos también se conocen como 'CubeSat' y desde su lanzamiento han revolucionado la industria aeroespacial. Los primeros prototipos de nanosatélites, por cierto, fueron propuestos por el ingeniero catalán Jordi Puig-Suari.

Pero las inquietudes de control aéreo se extienden al mundo de la ingeniería y de los drones. Como referencia recogemos las declaraciones de Cristina Ramos, ingeniera de telecomunicaciones y aeroespacial, responsable de la comunidad de Drones de la Digital Catalonia Alliance (DCA). Recientemente, los miembros y colaboradores de DCA Drons han celebrado su jornada anual 2023, compartiendo ideas y experiencias sobre un sector de creciente valor estratégico, en el que Catalunya se está posicionando como referente.
1.= ¿Qué es la Digital Catalonia Alliance?. Es una iniciativa que agrupa entidades de diferentes sectores emergentes del ámbito digital en Catalunya, y los hace parte de una alianza tecnológica innovadora, visionaria, disruptiva y, sobre todo, colaborativa. En estos momentos, tenemos 481 miembros.
2.= ¿En qué sentido es colaborativa?. Queremos que los miembros de la alianza colaboren entre ellos y que nosotros, como DCA, podamos colaborar en otras iniciativas y programas existentes en el territorio.
3.= ¿Nos explica algún “crossover” llamativo de tecnologías?. Estamos explorando incorporar a los drones la conectividad a través de sistemas IoT, la inteligencia artificial, la ciberseguridad y soluciones basadas en blockchain en los datos que capturan los drones, para sectores como la viticultura u otros. También los nuevos materiales, asi como baterías o fuentes de energía y propulsión más eficientes y ecológicas.
4.= ¿Cuál sería su objetivo más inmediato?. El crecimiento y la consolidación de las empresas. Que superen el llamado “Valle de la Muerte”, ese punto en el que las tecnologías todavía no están suficientemente maduras para ser adoptadas y necesitan alcanzar un mínimo nivel de aceptación en el sector y el mercado.
5.= ¿Es éste un momento crucial para el sector 4.0? .Es un momento de transición para sectores estratégicos para el territorio que, cuando estén maduros, podrán constituir un clúster o adherirse a alguno de los ya existentes.
6.= ¿Cómo define un dron?. Un vehículo aéreo no tripulado. La palabra «drone» es de origen inglés y se utiliza habitualmente para los vehículos no tripulados de ámbito militar. En los últimos años hemos adoptado esta palabra para referirnos a las aeronaves no tripuladas, también para referirnos a las de uso civil. También existen vehículos no tripulados acuáticos, subacuáticos o terrestres.
7.= ¿Qué relación tienen los drones con la Industria 4.0?. Mucha. Al final, los drones son otro medio para captar datos, que después pueden ser utilizados en diferentes verticales de aplicación. Existen muchos casos de uso de los drones, en función de las distintas necesidades.
8.= ¿Por ejemplo? Para la inspección de las líneas eléctricas, la de placas solares, o la de generadores. Todo lo que son “utilities”, es decir, grandes compañías público-privadas o relacionadas con el ámbito energético, serían claros ejemplos de uso, aunque también los hay en el ámbito audiovisual, en la topografía y observación de la tierra, en la seguridad, emergencias, agricultura, etc.
9.= ¿Y en los interiores de edificios?.También. Se usan, por ejemplo, en los interiores de plantas industriales. O para crear “gemelos digitales” de las infraestructuras.
10.=¿Filmando los interiores y convirtiéndolos en grafismos 3D?. Si. De hecho, los drones pueden fotografiar espacios que, de otra manera, serían poco accesibles para una persona y, posteriormente, usar un software para juntar todas las fotografías con y transformarlas en una imagen 3D, que es una recreación de tu fábrica.
11.= ¿Se puede “clonar” el funcionamiento de una fábrica?.Se pueden crear réplicas de los diferentes sensores IoT o actuadores, y así activar palancas de gases, botones, o de cualquiera de los diferentes elementos técnicos existentes en unas instalaciones industriales.
12.= En algunas zonas, usar drones será imprescindible… En los casos de estructuras altas o profundas, o lugares de difícil acceso, como por ejemplo las galerías de servicios. El único requisito es que sean mínimamente transitables, claro, de forma segura.
13.= ¿Habrá drones o habrá desconexiones?.En función del lugar al que se quiera acceder, el dron es el único vehículo viable para obtener los datos, o aquello que nos interese. No obstante, hay que tener en cuenta que para hacer uso de sistemas aéreos no tripulados hay que cumplir con el marco regulatorio que es de aplicación a nivel europeo.
14.= ¿Puede Catalunya ser un referente en el sector de los drones?. Creo que tenemos el caldo de cultivo ideal para que Catalunya sea referente en este sector. Tenemos cubierta toda la cadena de valor y aplicación de los drones, a través de las 160 empresas existentes a día de hoy en este espacio.
15.= ¿Cuál sería esta cadena de valor? Fabricantes de tecnología dron, integradores, comercializadoras, y empresas que alquilan equipos, tanto cámaras como otros. El ámbito de la consultoría también está cubierto, tanto para la prestación de servicios como el apoyo técnico y regulatorio para volar.  Existen también empresas que ofrecen productos y servicios digitales a través de los drones. Y la formación.
16.= ¿Y la cadena de aplicación?.En sentido amplio, tenemos empresas que ofrecen servicios audiovisuales, de inspecciones, otras que trabajan en el sector agrícola, en topografía, en seguridad, para emergencias o en el ocio, por ejemplo, con espectáculos aéreos con drones. Ya han aparecido empresas que empiezan a introducirse en el tema de la logística y paquetería de última milla.