Un sistema de soporte en la toma de decisión de una imprenta basado en la ergonomía

Para que cada día por la mañana podamos comprar el periódico, es necesario que durante la noche anterior éste se imprima en una planta impresora. Además, a menudo el periódico no se vende tal cual, porque contiene diferentes suplementos como publicidad, ofertas o regalos. El presente trabajo se centra en una de estas plantas impresoras de última generación, donde cada noche se imprimen cinco periódicos diferentes, con un total de más de 400.000 ejemplares diarios distribuidos por España y Francia. El trabajo debe realizarse en un corto espacio de tiempo, desde que se da por finalizada la edición diaria hasta que las furgonetas recogen los paquetes de diarios para repartirlos por quioscos y librerías. Esto requiere que los procesos productivos estén perfectamente definidos para evitar que las furgonetas salgan con demoras y la empresa propietaria del periódico reclame penalizaciones a la planta impresora por retraso en la entrega.

Dentro de estos procesos productivos algunas de las operaciones de tipo manual adquieren especial importancia, especialmente en aquellos días en que se incluyen varios suplementos y folletos publicitarios. Para minimizar la cantidad monetaria de penalizaciones a pagar por la empresa impresora se ha diseñado un sistema para la toma de decisiones sobre el número de trabajadores necesarios para la inserción de los elementos de publicidad que acompañan a los diarios.

Por ello, en primer lugar se presenta la planta objeto de estudio y las principales etapas de su proceso productivo: el almacenaje, la impresión, la inserción de publicidades y la expedición. A continuación, se estudia con más detalle el proceso de la parte del Cierre, entendido este como el final del proceso donde se empaquetan los periódicos y se insertan las publicidades, para posteriormente analizar las posibilidades de mejora continua en esta planta. Así pues, la inserción y la expedición serán las actividades objeto de estudio de la fábrica. La planta tiene máquinas de última generación, pero no presentaba unos buenos resultados de rendimiento porque los procesos estándares no estaban bien definidos, especialmente en el área del Cierre. Dado el carácter lineal del proceso del sistema productivo y el limitado tiempo para realizar todas sus operaciones, el rendimiento del Cierre limita el rendimiento global de toda la planta y no permite absorber un incremento de producción de la etapa anterior en las Rotativas, y cumplir a la vez con los plazos de entrega.

Esta posición entre el flujo Push de las Rotativas, que tienen un proceso optimizado desde la creación de la planta, y el flujo Pull, ya que con una puntualidad muy estricta las furgonetas deben salir a repartir periódicos, y esto obliga a la empresa de la planta a mejorar significativamente sus resultados en este ámbito para seguir siendo competitiva y conseguir nuevos clientes. El respeto a los plazos de entrega es clave en este sector, aunque desafortunadamente no es fácilmente controlable por la empresa, pues cada noche se trata de una producción diferente con un panel de opciones importante, sin que se pueda prever con suficiente antelación qué se va a incluir (insertar) en la próxima edición. Por todo ello, la empresa decidió realizar un estudio completo de su proceso productivo en el área de Cierre para conocer con precisión las diferentes posibilidades de producción en su cuello de botella y, en especial, la gestión del personal necesario para cubrir esta tarea. Para ello ha sido necesario definir cada etapa del proceso, los estándares de trabajo y los tiempos unitarios de cada tarea.

El resultado del estudio es la creación de un sistema de información que sirva para el análisis de costes del proceso de Cierre y la toma de decisiones adecuadas para el cumplimiento de los objetivos de producción. Esto permite al director de producción determinar con precisión el personal temporal a contratar cada noche para el “cuello de botella” que se genera en el sistema de inserción manual de publicidad y suplementos.

La herramienta desarrollada, que determina las necesidades en recursos humanos, permite anticipar y adaptarse a las dificultades que antes se descubrían durante la producción. Todo esto, se ha desarrollado en el marco de un proceso de mejora continua en el Cierre que pretende aumentar el rendimiento de la planta implantando principios de Lean Management.