Incentivos económicos que afectan la prevención de riesgos laborales

Los incentivos económicos juegan un papel importante en la prevención de riesgos laborales ya que afectan el comportamiento y las decisiones de trabajadores, empresas y poderes públicos. Los incentivos afectan la frecuencia, la naturaleza y la gravedad de las lesiones y enfermedades laborales (que denominamos aquí “lesiones”), así como el periodo de recuperación. Se pueden distinguir por un lado los incentivos que afectan las medidas de prevención de riesgos laborales, y por otro lado los incentivos que afectan la respuesta ante una lesión. En el Congreso ORP’2006 haremos una presentación general de la literatura teórica y aplicada sobre los aspectos económicos de la prevención de riesgos laborales.

En primer lugar analizaremos los costes derivados de los riesgos laborales que afectan las decisiones de inversión de las empresas. Varios de estos costes incitan las empresas a invertir en seguridad para reducirlos. Entre ellos cabe destacar los incrementos salariales que se ofertan para atraer los trabajadores hacia tareas de mayor riesgo, las primas por cobertura de riesgos laborales cuando van ligadas al historial de accidentes de la empresa, y los costes que surgen a raíz de una lesión, tales como la paralización del puesto de trabajo y la pérdida de la habilidad específica del trabajador lesionado. Las aseguradoras y los organismos que proporcionan cobertura responden también de los costes del trabajador mientras está de baja (costes salariales durante el periodo de baja), invirtiendo en la mejora de los tratamientos y en la rehabilitación.

En segundo lugar, se analizarán algunos de los factores que influyen en las decisiones de los trabajadores sobre si elegir o no una tarea de riesgo, sobre el grado de prudencia que se observará en el trabajo, y sobre el periodo en que se estará de baja para recuperarse de una lesión. El mejor salario de una tarea de riesgo puede inducir a escogerla; sin embargo, el dolor, el sufrimiento y la pérdida de salario en caso de lesión son disuasorios a la hora de optar por este tipo de tarea e incitan a trabajar con mayor prudencia. A la inversa, unas indemnizaciones más generosas en caso de lesión aumentan el atractivo de las tareas de riesgo y reducen el interés de trabajar con prudencia y de reincorporarse al trabajo.

Finalmente, se analizará la influencia de los poderes públicos. Nos centraremos en la reglamentación de los riesgos laborales mediante la promulgación y la aplicación de medidas de seguridad y salud, mediante la obligación de un sistema de seguridad social y mediante el establecimiento de responsabilidades sobre la provisión de servicios médicos y prestaciones económicas durante el periodo de baja.