Aspectos ergonómicos de las salas blancas en el sector de la fabricación de equipamiento biomédico

Este editorial describe los trabajos realizados hasta la fecha en un proyecto sobre los aspectos ergonómicos de las salas blancas en el sector de la fabricación de equipamiento biomédico. El proyecto está financiado por el Plan Nacional de Desarrollo para Irlanda y está dirigido a través del Programa para Investigación en Instituciones de Tercer Ciclo de la Dirección de Educación Superior.

En Irlanda, las empresas que utilizan la tecnología de las salas blancas (o cámaras estériles) dan empleo a varios miles de personas. La naturaleza de este trabajo implica que los trabajadores deben llevar ropa de protección para asegurar que no contaminan los productos que producen ni los procesos con que operan. Inevitablemente, este entorno de trabajo impacta tanto en la cantidad como en la calidad del trabajo, en las funciones fisiológicas de los operarios y sus niveles de satisfacción en el trabajo, en la forma en la cual los trabajadores cooperan y la ayuda que precisan para realizar su trabajo de una manera eficaz. Estos factores tienen implicaciones en el bienestar y la disponibilidad de la fuerza laboral y en su motivación a participar en este tipo de trabajo. Por ello resulta primordial evaluar el impacto en los trabajadores de los entornos de trabajo estériles en cámaras controladas y desarrollar guías de diseño para los equipos de protección personal (EPI’s) y para la organización y el diseño del trabajo en estos entornos. En este sentido, nuestro grupo de trabajo ha llevado a cabo las siguientes tareas:

1. Una evaluación del impacto de la ropa de protección sobre las necesidades de gasto energético y la regulación térmica del cuerpo humano en el trabajo en salas blancas.

2. Una evaluación del impacto de distintos tipos de guantes utilizados en cámaras estériles, sobre la capacidad de manipular, el ejercicio muscular y la fuerza de agarre.

3. Una evaluación del impacto de los distintos tipos de ropa de protección sobre el rango de movimientos del operario.

El trabajo comenzó con una descripción de los tipos de salas blancas utilizadas y los estándares que les son aplicables. Posteriormente se realizó una discusión sobre la diversidad de EPI’s utilizadas en cámaras estériles y sus ventajas e inconvenientes relativos. A continuación, se desarrollaron las tareas que se han enunciado anteriormente:

La primera tarea se realizó comparando el impacto de las ropas de protección de clase 10.000 y de clase 100.000 sobre tres categorías de variables del operario, mientras realizaba tareas estándar en este tipo de entornos. Las categorías de variables analizadas fueron: fisiológicas, de respuesta subjetiva del operario y de eficacia. Los resultados tienen implicaciones significativas para el diseño y la organización del trabajo y también para la planificación de las necesidades de recursos humanos.

La segunda tarea se completó realizando una evaluación de cinco combinaciones de guantes ambidextros para el trabajo en cámara estéril, para determinar su efecto sobre la capacidad de manipular, el ejercicio muscular y la fuerza de agarre. El impacto de los guantes sobre el tiempo de ejecución y los errores fue evaluado usando el test de Roeder. El impacto en la fuerza del agarre y el ejercicio muscular fue evaluado usando un dinamómetro Jamar de mano y por electromiografía. Las percepciones subjetivas de las condiciones de trabajo con guantes se obtuvieron a través de un cuestionario auto-administrado por los operarios. Los resultados muestran el impacto negativo de los guantes sobre el tiempo de ejecución y la fuerza de agarre.

La tarea 3 supuso el análisis del rango de movimiento de las principales articulaciones del cuerpo, midiendo 18 movimientos con un flexómetro Leighton en tres condiciones: sin equipamiento protectivo y con dos tipos de equipos. Para ello se utilizaron ropas de protección de las empleadas en salas blancas de clase 10.000 y de clase 10. El primero consistente en un mono de poliéster y capucha, botas y guantes de látex; el segundo, mono y capucha de Goretex y casco, botas y dos pares de guantes (algodón y látex). También se administró un cuestionario sobre aceptación del usuario, al final de cada prueba.