Por qué los líderes necesitan tomar tiempo para pensar

Estamos orientados a las tareas y valoramos estar ocupados. Somos medidos por lo que producimos. El enfoque está claramente en la actividad.

Debido a que estamos tan impulsados a producir resultados y completar actividades, llenamos el espacio que de otro modo se usaría para pensar. Lo llenamos por una de dos razones, ya sea para "maximizar nuestro tiempo" o para obtener un merecido tiempo de descanso.

Observa el tiempo que pasas conduciendo de la oficina a casa o de una cita a la siguiente. Mientras conduces, es posible que escuches música para distraerte mentalmente de tu día. O tal vez estés escuchando libros de negocios en audio o un curso de segundo idioma porque consideras que el tiempo de conducción es un buen momento para aprender algo.

Ahora considera cómo pasas el tiempo esperando, ya sea para que el avión despegue, haciendo fila en el supermercado o mientras estás en la sala de espera del médico. Lo más probable es que estés en tu teléfono celular. Te pones al día con correos electrónicos y llamadas. O disfrutas de una partida de Angry Birds como una forma de escapar del estrés del día.

¿Y qué hay del tiempo que dedicas a tu entrenamiento diario? Mientras corres en la cinta, es posible que estés leyendo una revista de chismes de celebridades. Mientras corres, es posible que estés escuchando tus canciones favoritas de iTunes. O tal vez seas como el gerente de ventas con el que solía encontrarme en el gimnasio: practicaba su discurso diario de motivación para el equipo mientras levantaba pesas, en voz alta y con mucho entusiasmo.

Multitareas todo el tiempo destinado a pensar. Cuando tomamos tiempo para pensar, es un lujo y nos sentimos un poco culpables por la aparente falta de productividad. Observa qué sucede si te sientas en tu cubículo con el teléfono y la computadora apagados y sin un bolígrafo en la mano; cuando alguien te pregunte qué estás haciendo, diles que estás pensando y observa qué tipo de respuesta obtienes. Probablemente no sea positiva.

La suposición que hacemos cuando alguien toma tiempo para pensar es que están soñando despiertos o que son un poco lentos si necesitan pensar sin hacer nada más al mismo tiempo. No valoramos mucho el pensamiento puro. ¿Por qué no?

En primer lugar, creo que es porque valoramos de manera desequilibrada la acción sobre el pensamiento. Esto lleva a resultados reaccionarios, soluciones provisionales y problemas repetidos. Tenemos una mentalidad de "el tiempo es dinero" que resulta en reacciones enfocadas en el corto plazo en lugar de invitar al pensamiento estratégico, a la visión general y al pensamiento a largo plazo.

Esto también afecta nuestra toma de decisiones. Cuando valoramos la acción y los resultados junto con el valor que damos a la cooperación y llevarnos bien, terminamos con decisiones comprometidas doblemente. Los miembros del grupo no reflexionan sobre las decisiones que se toman y cuáles podrían ser sus implicaciones a largo plazo. Nadie se toma el tiempo para considerar las consecuencias no intencionadas, las posibilidades más allá de lo que siempre se ha hecho y los impactos más amplios de las decisiones tomadas. Cuando esos pensamientos surgen, a menudo son reprimidos por el deseo de evitar "mover el barco" o frenar al equipo.

Otro obstáculo para dedicar tiempo al pensamiento es que es posible que no sepamos cómo pensar. El pensamiento profundo requiere disciplina y tiempo. La disciplina del pensamiento implica examinar ideas desde múltiples ángulos, desentrañar las capas para identificar lo que está detrás de los pensamientos iniciales, evaluar opciones y considerar introspectivamente las motivaciones y limitaciones personales. Este proceso no siempre es cómodo, por lo que lo simplificamos y seguimos adelante con nuestras ideas iniciales. Nos permitimos apegarnos a las ideas iniciales sin pensarlas a fondo porque es más rápido, más fácil y parece ser más productivo.

El costo de no pensar es considerable para un equipo. El potencial no aprovechado de cada persona es una pérdida. Cuando multiplicamos el potencial no aprovechado de cada miembro del equipo, la pérdida es aún mayor. Puede sentirse bien a corto plazo producir resultados y avanzar, pero esa celebración ignora el costo de oportunidad perdido de lo que podría haber sido.

El costo para las personas es que todos comenzamos a sentirnos como engranajes en la rueda en lugar de contribuyentes plenamente ennoblecidos. Pensamos cada vez menos y hacemos cada vez más. Cuando lo que hacemos se vuelve más valioso que lo que podemos contribuir de manera única, nos sentimos mercantilizados y marginados.

El costo para nuestra sociedad es realmente peligroso. Si no somos nosotros quienes pensamos, ¿quién lo hace? ¿A quién estamos confiando la esencia de nuestra humanidad? Algunos dirían que son los comentaristas políticos y los expertos en programas de noticias. Otros dirían que son nuestros líderes religiosos, políticos, empresariales y comunitarios. Para otros, podrían ser las celebridades o los atletas a los que admiramos y emulamos. Si piensas que esto no se aplica a ti, realiza esta simple prueba de evaluación: hazte a ti mismo estas tres preguntas sobre una creencia que ya tienes y no te conformes con respuestas cortas. En cambio, mira estas preguntas objetivamente y desde todos los ángulos.

1. ¿Por qué creo en lo que creo?
2. ¿Quién me influyó para formar esta creencia?
3. Además de las influencias de esas personas, ¿qué más sé que es verdad sobre esta creencia?

Acabas de completar un ejercicio de pensamiento. ¡No fue tan malo! Es posible que hayas sentido la tentación durante ese ejercicio de suprimir creencias que desafiaban las tuyas. ¿Procediste a examinar esas creencias para poder informarte desde todos los ángulos? ¿O descartaste esos pensamientos porque eran discordantes y/o consumían tiempo? ¿Qué descubriste sobre las raíces de tu propia creencia? ¿La validaste? ¿O surgió alguna duda porque, tal vez, nunca fue realmente tuya?

Este es el tipo de proceso de pensamiento que todos podríamos utilizar con más frecuencia. Necesitamos tomar tiempo para pensar. No algún día, sino ahora. Es hora de pensar.