Retorno al trabajo post-lesión: La situación de Estados Unidos.

El pasado cuarto de siglo ha sido testigo de un cambio drástico en Estados Unidos en la gestión de reclamación de indemnizaciones y período de baja laboral de los trabajadores. Anteriormente, un empleado lesionado se ausentaba del trabajo por un período de tiempo en el que él o ella se recuperaba de la lesión. Ahora, los empleadores son más propensos a llevar de vuelta al empleado lesionado al trabajo, poniéndoles en un lugar de trabajo realizando tareas livianas. Este enfoque de la vuelta al trabajo ha recibido mucha atención por parte de las compañías como una manera de reducir los costes por compensación a empleados.

Mi presentación presentará en primer lugar pruebas del crecimiento notable en el uso de esta modalidad de vuelta al trabajo. Los datos mostrarán cómo el crecimiento en el esta práctica varía en función del empleador y de las características de la lesión. Además, presentaré algunos datos de un nuevo estudio para mostrar los tipos de lesión y los empleados asociados con el uso de este retorno al trabajo. Los estados de Estados Unidos difieren en si el empleador o el empleado puede escoger al médico que trata al lesionado. Mostraré las importantes variaciones en el uso de la vuelta al trabajo en función de qué parte escoge al médico.

La vuelta temprana al trabajo tiene tanto beneficios como costes para el empleador y el empleado. Hablaré de algunos estudios que intenta identificar y cuantificar esos beneficios y costes. Los beneficios incluyen reducir los costes de compensación para el empleado, una mejora en la relación del trabajador con el empleado y la preservación del conocimiento específico y entrenamiento del empleado. Los costes incluyen una incompleta curación de las lesiones y por consiguiente el tiempo de baja.

 The past quarter century has witnessed a dramatic change in the US in the management of workers’ compensation claims and time off work. Previously, an injured worker was likely to be absent from work for some period of time during which he or she would recuperate from an injury. Now, employers are much more likely to bring injured workers back to work, placing them on restricted work duties or “light duty” (tarea liviana). This “return to work” approach has received substantial attention among companies as a way to reduce workers’ compensation costs.

My presentation will first present evidence to substantiate this strong growth in the use of return to work. Data will show how the growth in this practice varies by employer and injury characteristics. In addition, I will present some data from a new survey to show the types of injuries and workers that are associated with stronger use of return to work. The States of the US differ in whether the employer or worker can choose the treating physician. I will show important variation in the use of return to work that arises because of differences in who can choose the physician.

Early return to work has both benefits and costs to the employer and the worker. I will discuss some of the research which attempts to identify and quantify these benefits and costs. Benefits include reduced workers’ compensation costs, improved attachment of workers to the employer, and the preservation of employer-specific knowledge and training. Costs include incomplete healing and subsequent time off work.