Una evaluación cualitativa de los riesgos de los nanomateriales – control banding nanotool

El mundo de los nanomateriales es fascinante, debido a su alto nivel de radioactividad y capacidad para traspasar barreras. Las aplicaciones de las nanopartículas son casi infinitas, y se ha invertido mucho tiempo y esfuerzo en la investigación y desarrollo de nanotecnologías. Pero estas mismas propiedades que hacen los nanomateriales tan fascinantes, también los hacen peligrosos. Una noticia sobre los efectos nocivos de estas nanotecnologías se convierte inmediatamente en titular de todos los periódicos importantes, refiriéndose a las similitudes de patogenicidad entre los nanotubos de carbono y el asbesto.

Cuantificar los riesgos de nanopartículas es entrar en un área repleta de incertidumbres. Todavía no se sabe la relación compleja entre las estructuras físicas y químicas de estas partículas y sus efectos sobre la salud. La deposición y eliminación alveolar son diferentes depende del tamaño de las partículas más grandes. Quedan muchas preguntas sobre los mecanismos toxicológicos. No hay consenso sobre los índices relevantes de exposición, y la superficie y tamaño de las partículas pueden ser más importantes que la masa. Y finalmente no hay información clara sobre los escenarios o los colectivos en peligro de sobreexposición. Una encuesta reciente muestra que la mayoría de los fabricantes de nanomateriales no evalúan los riesgos de sus productos en uso.

En este campo de incertidumbres/incógnitas, control banding es una herramienta de gran utilidad potencial para manejar la exposición a los nanomateriales en el trabajo. Esta herramienta facilita la toma de decisiones sobre los niveles adecuados de control, basandose en el producto y información sobre el proceso, pero sin información completa sobre los peligros y escenarios de exposición. Los expertos en nanotoxicología han pedido la normalización de los parámetros toxicológicos para mejorar la utilidad y coherencia de las investigaciones en la materia.

Dicha normalización encajaría bien en un matriz de riesgos y proporcionaría una mayor protección a los trabajadores de nanotecnología. Esta presentación analiza la nanoherramienta Control Banding como método de evaluar los factores de riesgo y mitigar la exposición excesiva, y ofrece sugerencias sobre cómo mejorar la efectividad de esta herramienta a través de futuras investigaciones.