Sobre la importancia y la dificultad de la investigación en los buques

Hay profesiones que se encuentran dentro del fondo mínimo del conocimiento popular: todo el mundo cree saber los horarios, obligaciones, competencias y sueldos de médicos de cabecera, maestros y profesores, empleados de banca, entre otros.

Otros puestos de trabajo, por el contrario, pertenecen al mundo de lo mágico, de lo imaginario; se desconocen o, simplemente, se ignoran. Tal es el caso del puesto de trabajo en la sala de máquinas de los buques.

Esta actividad laboral tiene un componente mágico (supuestos grandes viajes a países exóticos con mucho tiempo libre para congeniar con los indígenas) y otro utópico (supuestos grandes sueldos y oportunidades de concretar negocios) que acompañan el gran desconocimiento general que sobre ésta se tiene. De hecho, los grandes accidentes o alijos de droga han servido únicamente para que se sepa que el capitán es el responsable del buque y que el armador es su propietario.

El puesto de trabajo en la sala de máquinas se desarrolla dentro de la unidad organizativa que es el buque, cuya misión más característica es transportar por el mar personas y cargas de forma segura. Sólo cuando el buque es reparado o inspeccionado y permanece en dique seco, pierde su movilidad y, con ella, su capacidad de generar riqueza

De lo anteriormente expuesto se deduce que para realizar cualquier actividad dentro del buque o éste está parado (pérdidas económicas) o quien la realiza se debe encontrar dentro del mismo, desplazándose con él. Su difícil o lejana ubicación, le ha conferido una autonomía traducida en una ancestral ausencia de protagonismo en las publicaciones de investigación científica. Desgraciadamente, en otro tipo de publicaciones más populares, como son los periódicos, adquiere un protagonismo frecuente debido a su relación con naufragios, accidentes o contaminación ambiental.

Igualmente, en las publicaciones del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales sobre estadísticas de accidentes laborales y enfermedades profesionales, el puesto de trabajo en la sala de máquinas, en particular, y el buque, en general, aparecen encabezando dichos valores.

La falta de investigación y el alto número de accidentes hacen que el puesto de trabajo en la sala de máquinas necesite de un mayor interés por parte de la comunidad científica y de una mayor aportación de medios de las diferentes administraciones así como de la industria marítima en general.

Ante esta situación, el Plan General de Actuación Ergonómica es una herramienta de análisis de las condiciones ambientales y de ejecución del puesto cuya misión es adaptarlas a las características y limitaciones de sus usuarios. Dicho plan de actuación se desarrolla en la Tesis Doctoral Diseño y rediseño del puesto de trabajo en la sala de máquinas de los buques. Su aplicación en el diseño o rediseño de dicho puesto de trabajo debe ayudar a reducir el número de accidentes y a mejorar las condiciones de ejecución de una actividad laboral, con gran carga vocacional, que no ha despertado el interés que se merece.