Los riesgos biológicos emergentes en el medio laboral

Por riesgo biológico se entiende la exposición a un agente vivo capaz de generar una enfermedad en el ser humano (infección, alergia, toxicidad, etc). Los seres vivos que penetran en el organismo pueden ser bacterias, virus, hongos y parásitos.

Los daños como consecuencia de los riesgos biológicos suelen ser menos frecuentes que los originados por otros riesgos laborales (químicos, físicos, sicológicos, etc). Pero, a pesar de ello, son más espectaculares y los pueden sufrir colectivos muy concretos (agricultores, personal de mataderos, personal sanitario, funcionarios de prisiones, etc).

Al analizar el presente y el futuro de estos riesgos, se ha de valorar el incremento de estas enfermedades debido a los acontecimientos sociopolíticos actuales, a los avances tecnológicos, etc (terrorismo, manipulación fraudulenta de alimentos, desastres ecológicos, modificaciones genéticas, inmigración, etc.), que hacen que determinados colectivos en los cuales, por tradición, hasta ahora no se había tenido en cuenta el riesgo biológico deba empezar a considerarse (empleados postales, agentes de seguridad, servicios de emergencias, protección civil, etc.).

Pero este incremento de casos, junto con la dificultad de un diagnóstico precoz y una eficaz política preventiva en medicina laboral, va paralelo a un diagnóstico y tratamiento que por parte de la medicina asistencial va evolucionando lentamente. También se ha de valorar la reaparición de enfermedades ya superadas que, por determinados motivos (ataques terroristas, guerra biológica, manipulación incorrecta de alimentos, procedimientos alimentarios irregulares en animales, etc) están de nuevo en nuestro medio.

Esta realidad tan cambiante plantea un verdadero reto para la medicina del trabajo, que en este punto debe caminar cogida de la mano con la medicina asistencial y preventiva. Fruto de este hermanamiento será la evolución hacia nuevos diagnósticos, tratamientos y lo que es más importante: hacia una prevención más amplia.

Hay que agradecer el esfuerzo realizado por AEPSAL para colaborar en la puesta al día de los técnicos de prevención, sean médicos o no. Fruto de ello es la mesa redonda que se va a realizar el próximo día 11 de diciembre a las 8 de la tarde en la Acadèmia de Ciències Mèdiques de Catalunya i Balears donde se van a actualizar los conceptos más recientes sobre las enfermedades emergentes y su lucha, sin olvidar un repaso a los medios de prevención clásicos