La Formación en Higiene Ocupacional

La higiene ocupacional es la ciencia de la anticipación, la identificación, la evaluación y el control de los riesgos que se originan en el lugar de trabajo o en relación con él y que pueden poner en peligro la salud y el bienestar de los trabajadores, considerando también su posible repercusión en las comunidades vecinas y por el extensión en el medio ambiente en general.

La promulgación de la Ley 31/1995 de prevención de riesgos laborales y los reglamentos RD 39/1997 y NTP 244 generaron unas necesidades específicas de formación, que han dado una nueva visión sobre el concepto de prevención e higiene ocupacional, además de dar cumplimiento a lo estipulado en la Conferencia Internacional sobre "Capacitación y Educación en Higiene Ocupacional: Una Perspectiva Internacional", realizada en Luxemburgo en 1986, y la mayor parte de ellas coinciden con las que se mencionan en el Convenio sobre los servicios de salud en el trabajo (Convención Número 161, parte 11. Funciones, Artículo 5) de la OIT,

Este programa específico está diseñado para que los profesionales con conocimientos previos de prevención de riesgos resuelvan el máximo de problemas y casos, con el objetivo de mejorar el perfil de los futuros responsables de los servicios de higiene. De esta forma se procura que desde el inicio la preparación de los profesionales conforme a los objetivos del master:

• Tener conocimientos en todas las áreas relevantes de la práctica profesional del higienista ocupacional. Sin embargo, pueden existir prioridades y enfoques específicos en cuanto a la aplicación de estos conocimientos, en función de las necesidades y condiciones locales.

• Desarrollar actividades de protección y promoción de la salud de los trabajadores con un enfoque multidisciplinario que incluya, además de la higiene ocupacional, la medicina del trabajo, la ergonomía y la seguridad laboral, entre otros. En este sentido, es importante que el higienista ocupacional sepa reconocer situaciones en las cuales sea necesario consultar o llevar a cabo acciones conjuntas con los profesionales de otras disciplinas.

• Prever los riesgos para la salud que pueden originarse como resultado de procesos de trabajo, operaciones y equipos y, en consecuencia, asesorar sobre su planificación y diseño.

• Identificar y conocer, en el medio ambiente de trabajo, la presencia (real o potencial) de agentes químicos, físicos y biológicos y otros factores de riesgo, así como su interacción con otros factores que pueden afectar a la salud y el bienestar de los trabajadores

• Conocer las posibles vías de entrada de agentes en el organismo humano y los efectos que esos agentes y otros factores pueden tener en la salud

• Evaluar la exposición de los trabajadores a agentes y factores potencialmente nocivos y evaluar los resultados

• Evaluar los procesos y los métodos de trabajo, desde el punto de vista de la posible generación y emisión/propagación de agentes y otros factores potencialmente nocivos, con objeto de eliminar la exposición o reducirla a niveles aceptables

• Diseñar y recomendar estrategias de control y evaluar su eficacia, solo o en colaboración con otros profesionales para asegurar un control eficaz y económico

• Participar en el análisis del riesgo global y la gestión de un agente, proceso o lugar de trabajo, y contribuir al establecimiento de prioridades para la gestión de riesgos

• Conocer el marco jurídico para la práctica de la higiene industrial en su país

• Educar, formar, informar y asesorar a personas de todos los niveles en todos los aspectos de la comunicación de riesgos

• Trabajar con eficacia en un equipo interdisciplinario en el que participen también otros profesionales

• Identificar los agentes y factores que pueden tener un impacto medioambiental y comprender la necesidad de integrar la práctica de la higiene industrial con la protección del medio ambiente Debe tenerse en cuenta que una profesión no sólo consiste en un conjunto de conocimientos, sino también en un código de ética; las asociaciones nacionales de higienistas industriales, así como la Asociación Internacional para la Higiene Industrial (AIHI), tienen sus propios códigos de ética.

Fernando Terres Profesor Asociado del Departament de Organització d´Empreses(UPC). CERpIE–Investigación y Estudios