El estándar OHSAS 18001: motivos, obstáculos y beneficios percibidos por las empresas certificadas

La reducción sostenida de la frecuencia y gravedad de los daños derivados del trabajo requiere la implantación de un sistema de gestión de la seguridad y salud que permita llevar a cabo actividades preventivas de forma estructurada, coordinada e integrada en el conjunto de actividades y decisiones de la organización. Este sistema debe, además, ir acompañado de un verdadero cambio cultural donde todos los integrantes de la empresa, tanto directivos como operarios, compartan unos valores y creencias positivos hacia la seguridad laboral. Conscientes de esta necesidad, las empresas han comenzado a demandar un modelo de gestión cuya implantación sea demostrable, lo que ha dado lugar a una creciente aceptación del estándar internacional OHSAS 18001 que ofrece la posibilidad de certificación.

El objetivo fundamental del estándar OHSAS es apoyar y promover buenas prácticas en materia de seguridad y salud en el trabajo a través de una gestión sistemática y estructurada. No obstante, la certificación tiene, además, implicaciones estratégicas y competitivas, ya que sirve para que una organización garantice a las partes interesadas que cuenta con un sistema de gestión de la seguridad y salud apropiado. Su implantación mejora las condiciones de trabajo y reduce los daños tanto personales como materiales, protegiendo los recursos fundamentales de toda organización como son el capital humano y la reputación corporativa. El estándar OHSAS 18001 ofrece, pues, una oportunidad a las organizaciones que desean ser competitivas y facilita una buena posición en un mercado global como el actual.

En este contexto, se sitúa el proyecto de investigación “Determinantes y resultados de la implantación del estándar OHSAS 18001 en las empresas españolas”, cuyos objetivos son conocer el perfil de las empresas que han optado por este estándar, analizar los objetivos para implantarlo y beneficios percibidos, así como obstáculos y opiniones sobre el proceso de implantación y posterior certificación.

Con la finalidad de alcanzar los objetivos de la investigación hemos llevado a cabo un estudio empírico, considerando como población objetivo el conjunto de empresas ubicadas en España que a fecha 1 de mayo de 2008 poseían certificado de seguridad y salud OHSAS 18001. Para la recogida de la información se diseño un cuestionario fruto de una exhaustiva revisión de estudios previos sobre la gestión de riesgos laborales, la gestión de la calidad y la gestión medioambiental (Quazi et al., 2001; Babakri, et al, 2003; Terziovski et al., 2003; Gavronski et al., 2008) y de la realización de entrevistas en profundidad con expertos en seguridad y salud con dilatada experiencia en la identificación y control de riesgos en los lugares de trabajo. Todos los ítemes fueron planteados en términos neutrales con el fin de no provocar sesgos o errores intencionados, empleando escalas Likert 1-5. El cuestionario fue remitido a los responsables de prevención de las empresas seleccionadas, obteniendo un total de 131 encuestas correctamente cumplimentadas. El índice de respuesta teniendo en cuenta las encuestas enviadas resultó ser del 42%.

RESULTADOS

La introducción de preguntas de clasificación en el cuestionario, permitió identificar las características más relevantes o perfil de las empresas certificadas que forman parte de la muestra. Así, se observó la mayor proporción de empresas de tamaño medio dentro de la muestra, ya que el 52% de las empresas tiene un número de trabajadores comprendido entre 50 y 250, seguido de empresas pequeñas, con menos de 50 trabajadores, que representan el 29% de las empresas analizadas. Estando, pues, la muestra integrada en su gran mayoría por PYMES (81%). En cuanto al sector de actividad se observa un reparto bastante equitativo estando la muestra integrada por empresas pertenecientes a los tres sectores básicos de la economía. En concreto, el 38% de las empresas pertenecen al sector industria, el 37% al sector de la construcción, el 22% al sector servicios y solo un 3% de la empresas de la muestra se dedican a la agricultura y minería. Se trata, además, de empresas privadas (93%) con capital nacional (78%) y que atienden a un mercado nacional (42%) o incluso internacional (35%).

Asimismo, prácticamente la totalidad de las empresas poseen certificado de calidad ISO 9000 (97%) y certificado medioambiental ISO 14000 (91%), poniendo de manifiesto la existencia de algún tipo de sinergia entre dichos sistemas. Por otro lado, no parece existir mucha relación con la auditoría reglamentaria puesto que un 47% de las empresas de la muestra afirman no haberla realizado. Además, el tiempo medio que han tardado las empresas en obtener el certificado OHSAS 18001 parece situarse en torno al año y se trata de empresas que afirman estar satisfechas tanto con el procedimiento de la auditoría (94%) como con las conclusiones de la misma (95%).

La globalización de la economía ha impulsado a las empresas a la implantación de estándares demostrables a nivel mundial, siendo hoy en día muy numerosas las organizaciones que poseen certificados de calidad y de gestión medioambiental. Siguiendo esta tendencia, empresas de diversos países han comenzado a implantar el estándar OHSAS 18001 encaminadas a la obtención de un certificado de gestión de la seguridad y salud. En España se está produciendo un crecimiento exponencial en el número de empresas certificadas bajo dicho estándar, lo que nos ha llevado a emprender esta investigación cuyas primeras conclusiones exploratorias se plasman en el presente artículo:

1. En cuanto al perfil de las empresas certificadas podemos concluir que se trata fundamentalmente de PYMES privadas y nacionales, pertenecientes a los tres sectores principales de la economía (industria, construcción y servicios) con certificados de calidad y de gestión medioambiental.

2. Asimismo, hemos detectado que las organizaciones españolas que han alcanzado el éxito en el proceso de certificación, lejos de ser presionadas por diversos colectivos, han implantado este estándar por propia voluntad con el objetivo fundamental de velar por la seguridad y salud de sus empleados, manteniendo una conducta socialmente responsable.

3. El proceso de implantación del estándar y obtención del certificado tiene una duración media de aproximadamente un año. El principal obstáculo en el camino ha sido la escasez de recursos. No obstante, este problema parece superarse si existe un pleno convencimiento de todos los integrantes de la organización de la importancia de la implantación del estándar y, en consecuencia, están fuertemente comprometidos e involucrados en todo el proceso.

4. Además, el proceso de auditoría contribuye al cumplimiento de las obligaciones legales, a la mejora de los sistemas de organización y documentación y a la mejora de la imagen corporativa, dado que el certificado es una fuente de publicidad positiva para la empresa. No obstante, la mejora de la imagen no se ha traducido aún en un incremento de las ventas debido probablemente a un retardo temporal. Además, tampoco ha tenido efectos sobre los tiempos de producción ni los desechos, totalmente justificado por el hecho de que se trata de organizaciones que ya han obtenido certificados de calidad y de medio ambiente. De ahí, que casi la mitad de las empresas manifiesten que la auditoría para certificación OHSAS 18001 no haya tenido efecto alguno sobre la productividad.

5. Finalmente, las no conformidades más frecuentes han sido la identificación de peligros, evaluación de riesgos y medidas de control, los requisitos legales, la preparación y respuesta ante emergencias y la medición y seguimiento del desempeño. En consecuencia, han sido los aspectos que más esfuerzos han exigido a las empresas certificadas.

Beatriz Fernández Muñiz, José Manuel Montes Peón y Camilo José Vázquez Ordás

UNIVERSIDAD DE OVIEDO