¿Materias primas 'made in Europe'? Sí, la circularidad también aportará independencia geopolítica

¿Materias primas 'made in Europe'? Sí, la circularidad también aportará independencia geopolítica

Los residuos son recursos, lo que puede proporcionar a la UE independencia respecto a terceros países. Sin embargo, quedan retos que afrontar para que sus ventajas económicas, sociales y medioambientales se generalicen
2 Febrero 2025

Algunos de los principales desafíos a los que se enfrentan España y Europa en las próximas décadas pueden tener respuesta si se adopta un modelo circular en la economía. Desde el evidente impacto medioambiental, hasta las implicaciones sociales, pasando por otros retos relacionados con la geopolítica. Más allá de simplemente transformar residuos en recursos, el nuevo paradigma trae asociado, por ejemplo, una importante reducción de la dependencia de materias primas extranjeras. Pero para lograr éstas y otras ventajas, se debe completar primero el puzle conformado por las normativas europeas, las barreras burocráticas, las alianzas público-privadas, el papel de la concienciación ciudadana y la divulgación, la educación intergeneracional o el impacto de la revolución tecnológica.

Para entender el momentum de esta transición de un modelo a otro, El Confidencial organizó una mesa redonda junto a Signus titulada Retos de la economía circular en las ciudades. Este panel estuvo conformado por cuatro expertos en la materia: Leticia Saiz, directora de Desarrollo e Innovación de Signus; Nicolás Molina, director técnico de la Federación Española de la Recuperación y el Reciclaje (FER); Nicolás González, director comercial Neusus Upcycling; y María Díaz, socia directora de Murarte.

La primera reflexión llegó de la mano de Leticia Saiz, quien admitió que “las empresas están cada vez más concienciadas” en esta materia: “Lo están por varias razones, pero una de las más importantes es el hecho de que no se puede depender de materias primas que vengan de fuera de Europa. Los residuos son en realidad valiosos recursos que nos pueden aportar independencia respecto de terceros países”, concretó. Sin embargo, también destacó que “actualmente la burocracia es una barrera importante, junto con la ausencia de una formación técnica adecuada que ayude a implementar las soluciones basadas en la economía circular”.

"La burocracia y la ausencia de formación técnica son barreras que dificultan la implementación de soluciones circulares", Leticia Saiz (Signus)

Respecto a la normativa europea, Nicolás Molina subrayó que “el paquete legislativo de la UE sobre residuos marcará un antes y un después, especialmente en áreas como el reciclaje de baterías y el uso de caucho en carreteras”. El experto especificó que el foco se pondrá en tres ejes: “Los productos reciclables y con contenido mínimo reciclado; el derecho a reparación, con mecanismos como un semáforo de reparabilidad; y un mayor empoderamiento del consumidor en la toma de decisiones”. “Son mecanismos muy potentes que impulsarán este sector”, aseguró.

Por su parte, Nicolás González defendió “la rentabilidad del reciclaje y la conversión de lo que antes se consideraban deshechos en productos útiles”. “La clave está en que estos recursos eran basura cuando desde algunos sectores creían que debían ser gratuitos —continuó el experto—. Pero cuando su precio se disparó, dejó de ser basura para ser una interesante materia prima”. Para que el cambio de mentalidad suceda, también hace falta que confluyan otros factores: “El apoyo político es crucial porque son prescriptores y tienen la llave para decidir si la economía circular es un elemento a tener en cuenta en un concurso público o solo se aplicará, como se ha hecho siempre, el criterio único del precio”, señaló.

"Los residuos eran basura hasta que se disparó su precio y comenzaron a verse como un valioso recurso", N. González (Neusus Upcycling)

Al igual que su compañero de tertulia, María Díaz instó a “incluir más criterios técnicos en las contrataciones públicas”. En su opinión, “se deben fomentar alianzas entre los sectores público y privado para avanzar en estas iniciativas”. No obstante, se lamentó de que “muchas empresas solo adopten estas prácticas por imposiciones legales”. La experta pidió mayor protagonismo para la innovación: “La economía circular tiene beneficios ambientales y de salud, de hecho, puede mitigar problemas que todos conocemos y mejorar la calidad de vida. Pero, para lograr un mayor impacto y eficiencia, resulta fundamental planificar los productos desde el ecodiseño”, remarcó.

La IA y la educación, caminos a explorar

Como viene siendo habitual en los últimos meses, también en este encuentro se coló la tecnología que lo está cambiando todo: “La inteligencia artificial será un impulsor crucial para optimizar la gestión de residuos y separar materiales con mayor precisión”, según explicó Nicolás Molina. Para entender esta revolución, “hay que saber primero que, actualmente, la tecnología que selecciona los materiales en las plantas de reciclaje se desarrolló en los años 90 y tiene ciertas limitaciones”. ¿Qué permitirá la IA? “Conseguiremos afinar más. Por ejemplo, en lo referente a materiales de difícil gestión como es la silicona. Este tipo de avances supondrán un impulso desconocido hasta el momento en materia de economía circular y valorización de los recursos”, destacó el director técnico de la FER.

"La IA será un impulsor crucial para optimizar la gestión de residuos y separar materiales con mayor precisión", Nicolás Molina (FER)

Pero, más allá de la tecnología, también se puede actuar sobre la conducta de las personas. Leticia Saiz hizo hincapié en “la necesidad de cambiar la percepción ciudadana: los residuos deben verse como recursos aprovechables”. Resaltó el éxito de aplicaciones como “caucho reciclado en infraestructuras urbanas, tales como un firme más duradero y menos ruidoso” y se sumó a la reivindicación de “superar barreras burocráticas y de mentalidad para que más sectores acepten estas soluciones innovadoras”. Al mismo tiempo, la directora de Desarrollo e Innovación de Signus defendió “una mayor divulgación sobre los beneficios del reciclaje y casos prácticos que evidencien su viabilidad”.

Nicolás González recordó “la rentabilidad del reciclaje de neumáticos y su conversión en productos útiles como bolardos o parques infantiles”, aunque centró gran parte de sus intervenciones en recalcar que “la educación juega un papel esencial”. Para evidenciarlo, planteó que “se deberían incluir contenidos relacionados con la economía circular desde la escuela, superar resistencias intergeneracionales y cambiar la mentalidad de la sociedad”. Pero de nada sirve esforzarse en la Unión Europea si el resto del mundo continúa generando basura: “Tenemos que exportar nuestros modelos sostenibles a nivel global”, aconsejó en sus reflexiones el director comercial Neusus Upcycling.

"Hay que educar en las consecuencias: el cambio climático es ya la segunda causa de muerte a nivel mundial", María Díaz (Murarte)

Para concluir, María Díaz quiso detenerse en la premisa inicial de la economía circular: el medioambiente. “También hay que hacer visible la otra cara de la moneda, no solo hay que evidenciar los beneficios. Es decir, debemos explicar por qué es malo no reciclar y cuáles son sus consecuencias”, solicitó. En su intervención final, la socia directora de Murarte insistió en “la importancia de educar en las consecuencias” porque “el cambio climático, además de fenómenos extremos, afecta directamente a la salud. De hecho, ya es la segunda causa de muerte a nivel mundial”, precisó para finalizar.

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