Cáncer de mama y trabajo nocturno: nuevas evidencias

Un estudio realizado por un equipo de Inserm (institut national de la santé et de la recherche médicale) francés aporta nueva información sobre la asociación entre el trabajo nocturno y el riesgo de cáncer de mama, gracias al nuevo análisis de cinco estudios para rastrear la exposición al trabajo nocturno en más de un país. 13.000 mujeres.

La cuestión de la relación entre el trabajo nocturno y el riesgo de cáncer de mama no se ha aclarado claramente desde que la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) concluyó en 2007 un posible efecto carcinogénico. Los estudios epidemiológicos sobre el tema han reportado resultados discordantes que son difíciles de interpretar porque se basan en medidas heterogéneas y, a menudo, incompletas de la exposición al trabajo nocturno.

La originalidad del trabajo realizado por Pascal Guénel y Emilie Cordina (Centro de Investigación en Epidemiología y Salud de la Población) consistió en seleccionar cinco estudios internacionales importantes sobre el cáncer de mama que contaban con información sobre las horas de trabajo de mujeres y hombres. mujeres incluidas, obtenidas utilizando un cuestionario detallado en cada trabajo que desempeñaron durante su carrera. Estos estudios en Australia, Canadá, Alemania, España y Francia incluyeron un total de 6,093 pacientes con cáncer de mama y 6,933 mujeres sanas de control de la misma edad reclutadas de la población general. A partir de la información recopilada sobre los aproximadamente 54,000 empleos que ocupaban estas mujeres, los investigadores pudieron caracterizar su exposición al trabajo nocturno durante su vida, de manera precisa y homogénea entre los estudios.

Un exceso de riesgo del 26% antes de la menopausia

Los análisis realizados desde esta gran base de datos, en colaboración con equipos de investigación en el extranjero, proporcionan argumentos sólidos para establecer un vínculo entre el trabajo nocturno y el cáncer de mama. Muestran que entre las mujeres premenopáusicas, el trabajo nocturno (definido como al menos tres horas entre la medianoche y las 5:00 am) aumenta el riesgo de cáncer de mama en un 26%. El riesgo parece ser particularmente alto para las mujeres que han trabajado más de 2 noches a la semana durante más de 10 años. Los resultados también muestran que el riesgo disminuye después de interrumpir el trabajo nocturno.
Por otro lado, no se ha observado una asociación clara entre el riesgo de cáncer de mama y el trabajo nocturno en mujeres después de la menopausia. "Tal vez porque después de la menopausia, una gran parte de las mujeres habían dejado de trabajar por la noche durante varios años", dice Pascal Guénel.

Adaptar los horarios de trabajo para prevenir efectos en la salud

Las alteraciones en el ritmo circadiano (ritmo de 24 horas controlado por un reloj biológico interno) pueden ser la causa del aumento del riesgo de cáncer de mama entre las mujeres que trabajan de noche. Del mismo modo que están incriminados en los efectos probados o presuntos del trabajo nocturno en trastornos del sueño y estado de ánimo, diabetes, obesidad, enfermedades cardiovasculares o en la aparición de otros tipos de cáncer, como los de la próstata. Con el fin de limitar los efectos del trabajo nocturno en la salud, se debe prestar especial atención a la organización del trabajo, limitar el número de noches trabajadas o evitar cambios frecuentes en las horas de trabajo.

Fuente. INSERM