Factores ergonómicos en el diseño de herramientas de mano

El diseño eficaz de todo producto, en especial de las herramientas manuales, conlleva la aplicación de muchas consideraciones relativas a amplios y diversos campos científicos y técnicos, que juegan un papel importante a la hora de determinar los requisitos que se han de aplicar al diseño, sobre todo cuando se considera el uso que se le dará a esa herramienta. Por otro lado, se ha demostrado que la estrecha relación entre las personas y las herramientas manuales afecta directamente a la seguridad y la productividad, por lo cual un diseño eficaz es, más que un factor a considerar, un requisito a cumplir.

La ergonomía, por medio de la antropometría, la biomecánica y otras disciplinas afines debe aplicarse con el fin de lograr la estrecha relación persona-herramienta. Los principios de la ergonomía que han de considerarse a la hora de establecer los criterios de diseño, son los factores anatómicos, antropométricos, mecánicos y físicos, es decir, la biomecánica aplicada.

De la biomecánica se derivan directamente dos aspectos fundamentales en el diseño de puestos de trabajo como causa y efecto de los esfuerzos realizados por lo operarios: las herramientas manuales y las patologías que ocasionan.

Gran parte de las patologías laborales podemos preverlas en su origen por la concepción defectuosa del puesto de trabajo (por un posicionamiento defectuoso del operario; por ejemplo, una abducción innecesaria de brazos mantenida en tiempos largos producirá fatiga y/o daño que puede dar lugar a errores, accidentes, y con toda seguridad acabará generando problemas osteomusculares).

Casi siempre encontramos ligado el mantenimiento de posturas forzadas a la concepción negligente de los puestos de trabajo, ya sea debido a que los planos de trabajo obligan a levantar en exceso los hombros con la consiguiente carga estática (lo que desemboca en el aumento del metabolismo y en la pérdida de la eficacia muscular) o a que el tipo de herramienta utilizado no es compatible con el tipo de actividad propuesta, o a otros múltiples factores considerados erróneamente en la concepción y el diseño del área de trabajo.