¿Están los empleados superestrellas a punto de ser deslocalizados?

¿Están los empleados superestrellas a punto de ser deslocalizados?

"Para citar el nuevo y aterrador mantra: si puedes hacer tu trabajo desde cualquier lugar, alguien en cualquier lugar puede hacer tu trabajo"
11 Abril 2021

Un canadiense que conozco acaba de empezar a trabajar en un banco de Estados Unidos. No tendrá que mudarse: trabajará desde su casa en Toronto y seguirá pagando impuestos canadienses. Ganará menos de lo que ganaría en Estados Unidos, pero más que en Canadá.

Un emprendedor que conozco en París está contratando personal con el mismo espíritu. Después de la pandemia, cerró su oficina y despidió a muchos empleados. Ahora contrata diseñadores gráficos en Sudáfrica en lugar de París, consiguiendo personas más experimentadas a mitad de precio. No volverá a reclutar parisinos.

Se ha hablado interminablemente de trabajadores remotos que se mudan de Nueva York o Londres a Florida o Sussex. De hecho, está sucediendo algo más radical: los trabajos altamente calificados se están deslocalizando de las ciudades superestrellas al resto del mundo. Como muchos cambios en esta pandemia, lo que comenzó como una respuesta de emergencia puede solidificarse en la permanencia.

La tendencia hacia el trabajo remoto global es anterior a Covid-19, especialmente en tecnología. Empresas de Silicon Valley y Nueva York, en busca de talento barato de primera clase, crearon equipos de desarrolladores en India y, más tarde, en América Latina. Luego, cuando el virus provocó el trabajo a domicilio masivo, las personas en todo tipo de profesiones altamente remuneradas aprovecharon la oportunidad de deslocalizarse. Una vez más, el efecto fue probablemente más fuerte en la tecnología, donde la mayoría de los trabajos se pueden realizar de forma remota y la fuerza laboral es global: alrededor del 71 por ciento de los empleados de tecnología en Silicon Valley nacieron en el extranjero, calculó The Seattle Times en 2018.

Los australianos, neozelandeses e irlandeses se encontraban entre los que llevaron sus trabajos a casa durante la pandemia. Países desde Barbados hasta Estonia crearon visas para atraer a trabajadores remotos.

Todo esto sucedió en silencio, impulsado por innumerables elecciones individuales. Algunos “expatriados sigilosos” ocultaron sus movimientos a sus empleadores (como hice yo cuando cambié mi trabajo en FT de Londres a París hace mucho tiempo). Los bufetes de abogados y de contabilidad estuvieron entre los primeros en notar la tendencia, advirtiendo a las empresas sobre cuestiones legales. Sin embargo, la mayoría de los empleadores aceptaron el cambio. Cuando la consultora PwC encuestó a más de 350 empresas en 37 países en abril pasado, el 58 por ciento dijo que estaban permitiendo que el personal comenzara funciones desde sus países de origen.

Grecia vio la oportunidad a largo plazo. En diciembre, aprobó una ley que ofrece tasas impositivas más bajas a los "migrantes digitales" que se mudan allí. Un folleto promocional adjunto, con imágenes de mares azules y granjas encaladas, preguntaba: "Si puede trabajar desde cualquier lugar, ¿por qué no trabajar desde Grecia?" La ley griega ofrece un modelo para muchos otros países baratos y habitables que están desesperados por revertir su interminable fuga de cerebros.

El trabajo remoto global será especialmente beneficioso para las personas con un alto nivel educativo y pasaportes desfavorables. Los estudiantes de MBA indios y chinos están entusiasmados: de repente pueden tener carreras internacionales sin dejar de vivir a la vuelta de la esquina de sus padres.

Por el contrario, las víctimas del trabajo remoto global podrían ser importantes centros comerciales como Nueva York, Londres, San Francisco y Toronto. (Las ciudades anglófonas son las que corren mayor riesgo porque muchas personas altamente calificadas en todo el mundo pueden trabajar en inglés). Ahora, las empresas en estos lugares pueden aprovechar un grupo global de talentos y, al mismo tiempo, reducir los salarios. En lugar de ofrecer un salario de $ 100,000, que aún no alcanza para pagar una casa familiar cerca de la oficina, podrían ofrecer objetivos de $ 50,000 para permanecer en sus países de origen más baratos. Eso también resolvería el problema de las visas, un costoso dolor de cabeza en Silicon Valley y después del Brexit en Londres. Para las empresas estadounidenses, también ayudaría con la atención médica.

Las empresas de rápido movimiento ya están haciendo el cambio. El servicio de transmisión Spotify le dijo al personal el mes pasado que pueden trabajar permanentemente desde el extranjero. Stripe, la compañía de pagos en línea, dice que recortará los salarios de los empleados que se van de San Francisco, Nueva York o Seattle, pero también entregará a cada trabajador reubicado un pago único de 20.000 dólares.

La deslocalización digital obviamente no funcionará para todos los trabajos altamente calificados: el jefe de departamento y los reclutas graduados probablemente necesiten estar en la oficina la mayoría de los días. Pero la deslocalización se adaptará a especialistas experimentados, como diseñadores o ingenieros de software, que pueden volar a la sede una vez cada trimestre aproximadamente.

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Si esto sucede a gran escala, los mercados laborales de las ciudades superestrellas se contraerán. Con menos empleados altamente remunerados viviendo localmente, los precios de la vivienda caerán. La demanda de camareros, carpinteros y niñeras colapsará: en grupos ricos como Silicon Valley, los trabajadores altamente calificados generan aproximadamente tres veces más empleos para los trabajadores de servicios que los trabajadores de manufactura, dijo Enrico Moretti, autor de The New Geography of Jobs, en 2013 Mientras tanto, esos trabajos de servicio podrían aparecer en Atenas y Calcuta.

Los mayores ganadores económicos de los últimos 40 años fueron los nativos altamente calificados que vivían en ciudades superestrellas. Corren el riesgo de convertirse en los mayores perdedores de la próxima era. Para citar el nuevo y aterrador mantra: si puedes hacer tu trabajo desde cualquier lugar, alguien en cualquier lugar puede hacer tu trabajo. Los trabajadores menos calificados en los países occidentales ya han pasado por esto, cuando se deslocalizaron los trabajos en las fábricas, los centros de llamadas y las oficinas administrativas. Los diseñadores gráficos parisinos y los banqueros de Nueva York pueden estar a punto de descubrir cómo se siente eso.

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