El ejercicio puede retrasar el envejecimiento en 10 años en personas mayores

El ejercicio en personas mayores está asociado a una tasa más lenta de deterioro de las habilidades del pensamiento cuando se envejece, según un estudio que se publica Neurology. Las personas que informaron hacer ejercicio ligero o la ausencia total de éste experimentaron un deterioro equivalente a 10 años de envejecimiento en comparación con las que hacían ejercicio moderado o intenso.

"El número de personas mayores de 65 años en Estados Unidos está creciendo, lo que implica que la carga de salud pública va a aumentar. El estudio mostró que para las personas mayores hacer ejercicio regular pueden ser una forma de protección, ayudándoles a mantener sus capacidades cognitivas por más tiempo", ha dicho Clinton B. Wright, autor del estudio, profesor de la Universidad de Miami, en Florida, y miembro de la Academia Americana de Neurología.

Para el estudio, analizaron los datos de 876 personas que participaron en el Estudio del Norte de Manhattan, a las que se les preguntó cuánto tiempo y con qué frecuencia se ejercitaron durante las dos semanas anteriores a esa fecha. Una media de siete años después, cada persona hizo un test de memoria y de habilidades de pensamiento, y se les sometió a una resonancia magnética; y cinco años después se les volvieron a hacer exámenes.

Del grupo, el 90 por ciento indicó que realizaba ejercicio ligero o ningún ejercicio. El ejercicio ligero podría incluir actividades como caminar y el yoga. El restante 10 por ciento indicó que realizaba ejercicio de moderada a alta intensidad, lo que podría incluir actividades como correr o ejercicio aeróbico.

Al observar las personas que no mostraban problemas de memoria y de pensamiento al inicio del estudio, los investigadores observaron que las que habían informado de bajos niveles de actividad física habían experimentado un deterioro en las habilidades de memoria y de pensamiento. La diferencia era igual a la de 10 años de envejecimiento. El contraste también se mantuvo cuando los investigadores ajustaron otros factores que podrían afectar a la salud cerebral, como fumar, el consumo de alcohol, la hipertensión arterial y el índice de masa corporal.

"La actividad física es una opción atractiva para reducir la carga del deterioro cognitivo en la salud pública, ya que es de bajo coste y no interfiere con los medicamentos. Los resultados sugieren que el ejercicio moderado e intenso puede ayudar a las personas mayores a retrasar el envejecimiento del cerebro, pero se necesitan más ensayos clínicos aleatorios que comparen programas de ejercicios con actividades sedentarias para confirmar estos resultados", ha concluido Wright.

 Fuente: Diario Médico